MESKI belum sekuat Eropa dan Amerika Latin, wakil Asia bisa bikin kejutan di Piala Dunia 2022. Hal ini disampaikan Dubes RI untuk Qatar, HE Ridwan Hassan.
Ridwan tidak menyampaikan prediksinya sebagai seorang yang ahli dalam sepakbola. Namun, dirinya sudah mengetahui bahwa memang negara-negara Eropa dan Amerika Latin selalu lebih unggul di cabang sepakbola.
Sepanjang penyelenggaraan Piala Dunia 2022 ini, tim-tim Eropa dan Amerika Latin pun telah membuktikan kapabilitasnya. Seperti Prancis, Portugal, dan Brasil yang telah lolos usai memenangkan dua pertandingan pembuka di fase grup.
“Mungkin saya sulit untuk meramalkan. Tetapi mungkin pengetahuan umum kita sepakbola di Asia secara relatif belum sekuat Eropa atau Amerika Latin,” kata Ridwan ketika berbicara dalam acara Special Dialogue dengan tema ‘Euforia WNI di Qatar Selama Piala Dunia 2022’.
Kendati begitu, juga ada beberapa kejutan dari tim-tim Asia sejauh ini. Arab Saudi misalnya, yang menaklukkan Argentina 2-1 dan Jepang yang tiba-tiba menekuk Jerman 2-1.
Sejauh ini, belum ada tim dari Asia yang mengamankan diri lolos ke fase 16 besar. Namun, jika kemujuran berpihak, bukan tidak mungkin tim-tim yang tidak diunggulkan ini justru menyingkirkan tim-tim yang lebih kuat.
“Kita sering menyaksikan tim yang hebat dan bagus selalu menjadi juara. Sebaliknya bisa terjadi. Tim yang biasa-biasa pun bisa mujur. Tapi pasti selalu terjadi begitu,” tandas Ridwan.
Setelah menciptakan kejutan di pekan perdana, Arab Saudi dan Jepang sama-sama menelan kekalahan pada matchday kedua Piala Dunia 2022. Peluang mereka untuk lolos masih terbuka menjelang laga terakhir di fase grup.
Arab Saudi akan menghadapi Meksiko dalam pertandingan terakhir Grup C, Kamis 1 Desember 2022 dini hari WIB. Sedangkan Jepang akan kembali menghadapi tim kuat Eropa, Spanyol, pada Jumat 2 Desember 2022 dini hari WIB.
Bagi Ridwan sendiri, yang terpenting dari penyelenggaraan Piala Dunia 2022 ini bukan soal menang-kalah. Melainkan sesuatu yang bisa menyatukan umat manusia melalui sportivitas.
(Reinaldy Darius)
