PELATIH Timnas Malaysia U-20, Hassan Sazali Waras, melontarkan ancaman kepada Timnas Indonesia U-20 maupun tim-tim mapan Asia Tenggara lain, hal itu setelah tim asuhannya gagal lolos ke Piala Asia U-20 2023. Ia mengatakan para pemain Timnas Malaysia U-20 saat ini siap menggebrak ajang-ajang ke depan, termasuk SEA Games 2023.
Timnas Malaysia merupakan juara Piala AFF U-19 2022 yang diselenggarakan di Indonesia. Saat itu di partai puncak, Malaysia menang 2-0 atas Laos.
(Timnas Malaysia U-20 gagal lolos ke Piala Asia U-20 2023)
Berstatus sebagai juara Piala AFF U-19 2022 membuat Timnas Malaysia U-20 diliputi kepercayaan diri tinggi saat turun di Grup E Kualifikasi Piala Asia U-20 2023 yang berisikan tuan rumah Mongolia, Korea Selatan dan Sri Lanka.
Namun, hasil yang didapat jauh dari kata manis. Di laga pertama, Malaysia ditahan Mongolia 1-1. Kemudian di laga kedua, Malaysia menang telak 3-0 atas Sri Lanka.
Sayangnya di matchday pamungkas, Malaysia dihajar Korea Selatan 2-6! Alhasil, Malaysia finis ketiga di posisi tiga Grup E dan gagal lolos ke Piala Asia U-20 2023.
Namun, Hassan Sazali Waras mencoba membesarkan hati para pemain Timnas Malaysia U-20. Ia percaya para pemain di skuad Timnas Malaysia U-20 bisa menjadi pesepakbola berbahaya di tahun-tahun mendatang.
“Saya yakin jika para pemain ini diberi kesempatan tampil di turnamen internasional maupun nasional, kita bisa sejajar dengan tim-tim top Asia seperti Korea Selatan,” kata Hassan Sazali Waras mengutip dari media Vietnam, Soha.vn.
“Sisi positif yang saya lihat, kami memiliki banyak pemain berlatenta. Para pemain ini bisa menjadi pilar Timnas Malaysia U-23, dan diandalkan di turnamen-turnamen seperti SEA Games 2023, 2025 maupun Olimpiade Paris 2024,” tegas Hassan Sazali Waras.
Terdekat, para pemain itu bisa membela Timnas Malaysia U-23 di SEA Games 2023 yang dilangsungkan di Kamboja pada 5-16 Mei 2023. Sayangnya, Hassan Sazali Waras takkan membesut Timnas Malaysia U-23 di SEA Games 2023.
Sebab, kursi pelatih Timnas Malaysia U-23 dipegang E. Elavarasan. Pelatih yang satu ini pun masih terhitung baru membesut skuad Harimau Muda. Ia ditunjuk setelah Federasi Sepakbola Malaysia (FAM) memecat Brad Maloney.
(Ramdani Bur)
