TIMNAS Malaysia U-20 merana hingga pemain Timnas Thailand U-20 menangis gara-gara nasib mereka menggantung di Kualifikasi Piala Asia U-20 2023. Apakah ini bukti Timnas Indonesia U-20 siap naik level, yakni unjuk gigi di level asia?
Semalam, Timnas Indonesia U-20 dipastikan lolos ke Piala Asia U-20 2023 yang dilangsungkan di Uzbekistan pada 1-18 Maret 2022. Kepastian lolos itu didapat setelah skuad asuhan Shin Tae-yong menang 3-2 atas Timnas Vietnam U-20 di matchday ketiga Grup F Kualifikasi Piala Asia U-20 2023, Minggu 18 September 2022 malam WIB.
Kemenangan itu membuat Timnas Indonesia U-20 finis sebagai juara Grup F Kualifikasi Piala Asia U-20 2023 dengan koleksi sembilan poin. Timnas Indonesia U-20 pun menjadi satu-satunya tim asal Asia Tenggara yang memastikan lolos ke Piala Asia U-20 2023 lewat jalur juara grup.
Sekadar diketahui, sejauh ini baru ada dua tim asal Asia Tenggara yang lolos ke Piala Asia U-20 2023. Selain Timnas Indonesia U-20, ada Timnas Vietnam U-20 yang lolos lewat jalur runner-up terbaik.
Bagaimana dengan tim-tim mapan Asia Tenggara lain? Timnas Malaysia U-20 yang berstatus juara Piala AFF U-19 2022, gagal lolos ke Piala Asia U-20 2023.
Penyebabnya karena skuad asuhan Hasan Sazali Waras hanya finis sebagai peringkat tiga Grup E. Bahkan di laga pamungkas Grup E, Malaysia dihajar Korea Selatan 2-6!
Kemudian Laos yang berstatus runner-up Piala AFF U-19 2022, hancur lebur di Grup C Kualifikasi Piala Asia U-20 2023. Dari empat pertandingan, Laos hanya menang satu kali, itu pun dari tim sekelas Guam.
(Laos sempat dihajar Jepang 0-4 di Kualifikasi Piala Asia U-20 2023)
Sementara Thailand, skuad asuhan Salvador Valero Garcia finis sebagai runner-up Grup G dengan enam angka. Namun, Thailand masih harus menunggu hasil Grup H yang baru bergulir pada 14-18 Oktober 2022, untuk mengetahui apakah skuad Gajah Perang berhasil merebut status lima runner-up terbaik atau tidak.
Nasib yang menggantung membuat para pemain Thailand menangis, setelah mereka kalah 0-1 dari Oman di laga pamungkas Grup E! Selanjutnya Australia, mereka baru melakoni laga Grup H Kualifikasi Piala Asia U-20 2023 pada 14-18 Oktober 2022. Di kualifikasi, Australia akan bertemu Kuwait, India dan Irak.
Melihat data di atas, Timnas Indonesia U-20 menjadi leader tim asal Asia Tenggara di Piala Asia U-20 2023. Sanggupkah Shin Tae-yong membawa Muhammad Ferrari dan kawan-kawan unjuk gigi di Piala Asia U-20 2023? Menarik untuk dinantikan.
(Ramdani Bur)
