PENYERANG sayap asal Senegal, Sadio Mane baru saja terpilih menjadi pemain terbaik Afrika 2022. Hebatnya, ia mengalahkan mantan rekan setimnya di Liverpool, Mohamed Salah.
Di balik keberhasilannya, Sadio Mane pun semakin optimis, bahwa tahun ini jadi kebangkitan sepakbola Senegal. Atas torehan itu pula Sadio Mane mengikuti catatan idolanya El Hadji Diouf sebagai pemain Senegal kedua yang memenangkan penghargaan berturut-turut.
Ia pun kain menjadi ikon utama Timnas Senegal saat ini. Sadio Mane sendiri sudah banyak kadi inspirasi bagi negaranya.
Apalagi, saat ia berhasil mengantar Timnas Senegal juara Piala Afrika pertama mereka yang bersejarah pada Februari 2022 silam. Di sisi lain, ia juga turut mengantarkan Teranga Lions (julukan Timnas Senegal) ke Piala Dunia 2022.
“Saya sangat bersemangat untuk memenangkan penghargaan ini. Ada begitu banyak pemain yang pantas mendapatkan penghargaan ini, tetapi saya telah dipilih. Saya merasa terhormat dan saya berterima kasih kepada semua orang untuk ini,” katanya kepada CAF Online, dilansir Jumat (22/7/2022).
Selain Sadio Mane, sejumlah penghargaan juga dinobatkan kepada pemain dalam sejumlah kategori. Misalnya, Aliou Cisse yang dinobatkan sebagai pelatih terbaik Tahun Ini. Pape Sakho dari Senegal juga meraih Goal of the Year.
“Saya tidak bisa menjelaskan ini. Sejauh ini, ini adalah tahun terbaik sepak bola Senegal. Untuk mengumpulkan semua penghargaan ini, Anda harus percaya dulu. Itu adalah kerja keras dan kami tidak pernah berhenti bermimpi. Kami terus bekerja keras dan akhirnya kami mendapatkannya,” lanjut Sadio Mane.
Sebelumnya, pada 2019 Sadio Mane juga pernah menyabet gelar pemain terbaik Afrika. Karier Sadio Mane pun kian melonjak. Terbaru, ia secara resmi pindah ke raksasa Jerman, Bayern Munich untuk memulai petualangan di sana.
Sadi Mane yang kini berusia 30 tahun memang tampil luar biasa. Bersama Liverpool musim lalu, ia sudah mengoleksi 23 gol dalam 51 pertandingan di seluruh kompetisi.
(Hakiki Tertiari )
