PELATIH Timnas Thailand U-19, Salvador Valero Garcia telah melihat kekuatan Timnas Indonesia U-19 dari lama. Pria asal Spanyol itu membuat pengakuan bahwa timnya memantau kekuatan Garuda Nusantara sejak Timnas Indonesia U-19 berlaga di Toulon Cup 2022 pada bulan Mei-Juni silam.
Kala itu, Timnas Indonesia U-19 tampil di Toulon Cup 2022, di bawah arahan Dzenan Radoncic, asisten pelatih Shin Tae-yong. Mereka tak ditemani Shin Tae-yong lantaran sedang fokus menangani Timnas Senior Indonesia di Kualifikasi Piala Asia 2023.
Meski tak di bawah arahan Shin Tae-yong, Salvador Valero mengakui kualitas Timnas Indonesia U-19 cukup berbahaya. Bahkan, ia melihat ada sejumlah perubahan ketika Timnas Indonesia U-19 bermain di Toulon Cup 2022.
“Kami menyaksikan semua laga Indonesia di Turnamen Toulon, di mana mereka ketika itu berganti pelatih,” ujar Salvador Valero dikutip dari ANTARA, Sabtu (2/7/2022).
Usai mengikuti Toulon Cup 2022, Timnas Indonesia U-19 pun langsung mempersiapkan diri menghadapi Piala AFF U-19 2022. Sejumlah agenda langsung disiapkan untuk hadapi turnamen ini.
Untuk persiapan Piala AFF U-19 2022, Timnas Indonesia U-19 sendiri sudah menjalani dua kali laga uji coba. Pertama melawan Persija Jakarya dengan hasil seri tanpa gol. Kemudian lawan Bhayangkara FC, di mana mereka takluk 0-1.
Ketika itu, Timnas Indonesia U-19 diperkuat oleh tiga pemain Belanda yang diproyeksikan untuk memperkuat timnas di Piala Dunia U-20 2023. Ketiga pemain itu Kai Boham, Jim Croque dan Max Christoffel.
Ketika persiapan, Timnas Thailand U-19 pun turut memantau permainan Timnas Indonesia U-19. Ia menilai ada sejumlah perubahan yang terjadi setelah Toulon Cup 2022.
“Saya melihat Indonesia mengubah sistem bermainnya. Pada pertandingan persahabatan (bersama Shin Tae-yong-red), mereka memakai tiga bek. Ketika itu ada pula pemain yang datang dari Belanda,” timpalnya.
Kendati demkian, Salvador Valero tak takut hadapi Timnas Indonesia U-19. Ia menilai Garuda Nusantara bukan kandidat kuat di Piala AFF U-19 2022. Ia pun meyakini, Timnas Thailand U-19 bisa tampil lebih baik.
Untuk diketahui, di Piala AFF U-19 2022, Timnas Indonesia U-19 berada di Grup A. Mereka tergabung dengan Timnas Thailand U-19, Timnas Vietnam U-19, Timnas Brunei Darussalam U-19, Timnas Filipina U-19, dan Timnas Myanmar U-19.
Di laga pertama, Timnas Indonesia U-19 bakal menjajal Timnas Vietnam U-19. Pertandingan dilangsungkan pada Sabtu (2/7/2022) di Stadion Patriot Candrabhaga, Bekasi, Jawa Barat, mulai pukul 20.30 WIB.
(Hakiki Tertiari )
