LONDON – Penyebab Romelu Lukaku tak diturunkan di laga Chelsea vs Lille pada leg I 16 besar Liga Champions 2021-2022 terungkap. Sang pelatih, Thomas Tuchel, membeberkan langsung alasannya tak memainkan Lukaku.
Sebagaimana diketahui, Romelu Lukaku hanya duduk di bangku cadangan ketika timnya menang 2-0 atas Lille dalam leg I babak 16 besar Liga Champions 2021-2022. Laga itu digelar di Stamford Bridge, Rabu (23/2/2022) dini hari WIB.
Tuchel mengatakan bahwa pada laga ini, The Blues –julukan Chelsea- fokus untuk bermain dalam permainan tempo tinggi. Sementara Lukaku, menurutnya kurang bisa beradaptasi dalam pertandingan yang berlangsung dengan intensitas tinggi.
Alhasil, pelatih asal Jerman itu memutuskan untuk membangkucadangkan pemain berpaspor Belgia terseut. Ditambah lagi, Lukaku juga dianggap kelelahan setelah menjadi starter dalam beberapa pertandingan terakhir, termasuk di Piala FA dan Piala Dunia Antar Klub, di mana Chelsea bermain hingga babak perpanjangan waktu.
“Fokus hari ini adalah pada intensitas dan permainan berkecepatan tinggi. Itu tentang kerja keras melawan bola, kehilangan bola dan memiliki kerja tim yang intensif,” kata Tuchel, dilansir dari Evening Standard, Rabu (23/2/2022).
“Romelu sedikit kesulitan dalam beberapa pertandingan terakhir untuk memberikan itu. Itulah yang saya maksud ketika saya merasa dia sedikit lelah baik secara mental maupun fisik,” imbuhnya.
BACA JUGA: Bantu Chelsea Gilas Lille 2-0 di Leg I 16 Besar Liga Champions, Kai Havertz Belum Puas
“Sejak pertandingan melawan Liverpool, dia menjadi starter di setiap pertandingan dan ada beberapa waktu tambahan juga. Ya, seperti ini. Hari ini, kami menggunakan tiga pemain lain dengan Kai (Havertz) dalam kondisi sangat baik, sangat percaya diri dan sangat bekerja keras untuk tim,” tuturnya.
Seperti yang diketahui, Lukaku bermain buruk pada pertandingan terakhir di Liga Inggris 2021-2022 kontra Crystal Palace. Mantan striker Inter Milan itu tak berkontribusi banyak dengan hanya membuat tujuh sentuhan sepanjang pertandingan. Performa buruk itu diduga menjadi penyebab dirinya tak diturunkan melawan Lille.
Namun, meski tanpa Lukaku, pasukan London Biru tampil apik sejak awal pertandingan melawan Lille di Stamford Bridge. Mereka sudah unggul satu gol lewat sundulan Havertz pada menit delapan yang menyambut sepak pojok Hakim Ziyech.
Kemudian, dominasi Thiago Silva dan kolega terus berlanjut pada babak kedua. Mereka pun sukses menambah satu gol lagi lewat kaki Christian Pulisic (63’).
Dengan hasil tersebut, The Blues berpeluang besar untuk melaju ke babak perempatfinal Liga Champions 2021-2022 dengan mulus. Mereka hanya tinggal menyelesaikan tugas dengan menjaga keunggulan pada leg II yang akan berlangsung pada 16 Maret 2022 dini hari WIB.
Kendati demikian, Chelsea tetap harus mewaspadai kebangkitan Lille. Terlebih lagi, sang lawan akan tampil di depan publik mereka sendiri sehingga diprediksi bakal memberikan perlawanan sengit.
(Djanti Virantika)
