PARIS – Direktur Olahraga Paris Saint-Germain (PSG), Leonardo, pasang badan untuk pemain bintangnya, Lionel Messi, yang kerap dikritik karena belum tampil gacor di tim barunya ini. Leonardo pun menegaskan bahwa Messi adalah pemain yang jenius dan mudah beradaptasi.
Leonardo juga menyebut bahwa Messi adalah pemain tak tergantikan. Dia pun bersikeras bahwa pemain Argentina berusia 34 tahun itu menjalani kehidupan yang luar biasa di Prancis.
Messi sendiri diketahui baru bergabung dengan PSG di awal musim ini. Dia bergabung ke sana sebagai pemain bebas transfer setelah Barcelona tidak bisa memperpanjang kontraknya karena situasi finansial.
Messi dikabarkan kesulitan beradaptasi dengan intensitas Ligue 1 di paruh pertama musim 2021-2022. Namun, Leonardo justru membela juara tujuh kali Ballon dOr tersebut.
“Lionel Messi tidak tergantikan bagi saya,” kata Leonardo dikutip dari Goal, Rabu (21/12/2021).
BACA JUGA: 10 Pemain Dijuluki Lionel Messi di Piala AFF 2020: Siapa Paling Jago saat Fase Grup?
“Bila Anda mulai membahas Messi, itu karena Anda tidak mengerti apa-apa tentang sepakbola. Kami tidak bisa meragukannya,” sambungnya.
“Bila Anda melihat statistik Messi, enam bulan pertamanya luar biasa. Dia dan Kylian Mbappe terlibat di hampir setiap gol tim. Dia sangat menentukan,” jelas Leonardo
"Kami tidak membawa Messi untuk tampil di setiap pertandingan. Dengan dia, tentu saja kami lebih kompetitif. Dia bisa mengubah jalannya setiap pertandingan," tambahnya.
Sedikitnya, pergerakan Messi saat tidak memegang bola juga menjadi bahan pembicaraan musim ini, dengan para pakar memerhatikan dia hanya berjalan ketika PSG kehilangan penguasaan bola.
Namun, Leonardo mengklaim mantan kapten Barcelona itu selalu bermain dengan cara yang sama dan tidak melihat alasan untuk mengubahnya.
"Siapa bilang dia harus berlari 12 kilometer di setiap pertandingan? Dia telah bermain dengan cara yang sama selama 20 tahun. Itu berubah ketika Anda memiliki pemain lain di sebelah Anda," ungkap Leonardo.
"Dia mudah beradaptasi karena dia jenius, dan jenius lain yang kita miliki akan beradaptasi dengannya,” tegas Leonardo.
Messi sudah tampil dalam 15 pertandingan di semua kompetisi untuk PSG hingga saat ini, mencetak enam gol dan juga memberikan lima assist.
Pemain timnas Argentina itu hanya terhambat masalah kebugaran musim ini. Dia baru mencatat satu gol di Ligue 1, tetapi menampilkan performa terbaiknya di Liga Champions.
(Djanti Virantika)
