WITAN Sulaeman dan seluruh personel Tim Nasional (Timnas) Indonesia U-19 dibuat kaget oleh FIFA pada Kamis 24 Desember 2020 malam WIB. Dalam rilisnya, FIFA mengumumkan membatalkan Piala Dunia U-20 2021 yang sedianya digelar di Indonesia pada 20 Mei hingga 12 Juni 2021.
Piala Dunia U-20 2021 dibatalkan karena pandemi virus corona belum ada tanda-tanda mengalami penurunan. Untung bagi Indonesia, status tuan rumah mereka tidak hangus. Sebab, FIFA memercayakan Indonesia untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia U-20 2023.
(Para pemain Timnas Indonesia U-19 saat mendengarkan arahan dari Ketum PSSI)
Meski begitu, Witan Sulaeman dan mayoritas personel Timnas Indonesia U-19 dijamin kecewa berat dengan keluarnya keputusan di atas. Sebab, mereka dipastikan takkan pernah lagi tampil di Piala Dunia U-20.
Untuk tampil di Piala Dunia U-20 2023, Witan Sulaeman serta kolega sudah tak memungkinkan, mengingat usia mereka sudah melebihi batas yang ditentukan (20 tahun). Ambll contoh Witan Sulaeman, yang mana pada 2023 sudah berusia 22 tahun.
Sementara itu, mayoritas pemain andalan lain seperti Bagas Kaffa, David Maulana dan Braif Fatari sudah berusia 21 tahun pada 2022. Namun, ternyata setelah melihat data 30 nama pemain Timnas Indonesia U-19 yang menjalani pemusatan latihan di Spanyol, setidaknya ada tiga nama personel skuad Garuda Nusantara saat ini yang dapat turun di Piala Dunia U-20 2023.
BACA JUGA: Bukan Hanya Piala Dunia U-20, Ini Ajang yang Dijalani Shin Tae-yong Bersama Timnas Indonesia
Mereka ialah Mereka ialah Erlangga Setyo (kiper, Persib Bandung), Kakang Rudianto (bek, Persib Bandung) dan Alfriyanto Nico (penyerang, Persija Jakarta). Secara usia, ketiga nama di atas saat ini masih 17 tahun.
Hanya saja, pantang bagi nama-nama di atas untuk berleha-leha setelah tahu masih masuk kualifikasi untuk tampil di Piala Dunia U-20 2023. Sebab, adik-adik mereka yang kini mentas bersama Timnas Indonesia U-16 juga memiliki kesempatan untuk tampil di ajang dua tahunan tersebut.
(Kakang Rudianto masih bisa bela Timnas Indonesia U-19 di Piala Dunia U-20 2023)
Sekarang yang jadi pertanyaan, batalnya Piala Dunia U-20 2021 merusak program pelatih Timnas Indonesia U-19, Shin Tae-yong? Jawabannya tidak sama sekali.
Terbukti, Timnas Indonesia U-19 tetap berangkat ke Spanyol hari ini untuk menjalani pemusatan latihan. Sebab, selain Piala Dunia U-20, Timnas Indonesia U-19 masih tampil d ajang lain yakni Piala Asia U-19 2020.
Rencananya, Piala Asia U-19 2020 digelar di Uzbekistan pada 3-20 Maret 2021. Di ajang ini, Timnas Indonesia U-19 tergabung di Grup A bersama Uzbekistan, Kamboja dan Iran.
(Fetra Hariandja)
