MANCHESTER – Setelah satu dekade bersama, Manchester United akhirnya melepas Chris Smalling ke AS Roma. Pemain berkebangsaan Inggris itu pindah secara permanen ke Ibu Kota Italia setelah musim lalu menjalani masa peminjaman.
Rumor mengenai transfer Chris Smalling ke AS Roma sudah berhembus sejak akhir Agustus 2020. Pemain berusia 30 tahun itu tidak masuk dalam rencana Manajer Ole Gunnar Solskjaer di Man United. Karena itu, Smalling akhirnya dilepas secara permanen.
“Manchester United sudah mencapai kesepakatan dengan AS Roma untuk transfer pemain belakang Chris Smalling. Semua orang di klub berterima kasih kepada Chris Smalling atas pengabdiannya dan semoga beruntung,” bunyi pernyataan resmi Man United, Selasa (6/10/2020).
Baca juga: Man United Umumkan Transfer Alex Telles dari FC Porto
Sementara itu, AS Roma lewat pernyataan resminya mengumumkan Chris Smalling ditebus dengan mahar 15 juta Euro (setara Rp259 miliar). Ia diikat kontrak selama tiga tahun hingga 30 Juni 2023.
Transfer Chris Smalling ke AS Roma sebetulnya hampir saja batal. Hingga Senin 5 Oktober 2020 malam WIB, tidak ada tanda-tanda pemain kelahiran Greenwich itu akan dijual. Namun, titik terang mulai muncul ketika AS Roma mengupayakan transfer itu hingga menit terakhir.
Bursa transfer musim panas 2020 di Italia ditutup tepat pada Selasa (6/10/2020) pukul 03.00 WIB. Karena itu, pembelian Chris Smalling dari AS Roma benar-benar terjadi pada menit-menit terakhir.
Sang pemain didatangkan Man United dari Fulham tepat pada musim panas 2010. Sebelumnya, Chris Smalling sudah mendekat ke Arsenal. Akan tetapi, Setan Merah datang pada menit-menit terakhir dan membajaknya ke Stadion Old Trafford.
Sepanjang 323 penampilan pada 2010-2019, Chris Smalling mencatatkan 18 gol buat Man United. Beberapa gol di antaranya bahkan terhitung penting. Salah satunya adalah gol ke gawang Man City pada Liga Inggris 2017-2018 yang menunda pesta juara si tetangga berisik pada Derby Manchester.
Kedatangan Harry Maguire pada musim panas 2019 membuat Chris Smalling kehilangan tempatnya di skuad utama. Eks pemain Maidstone United itu akhirnya memilih dipinjamkan selama semusim ke AS Roma.
Ternyata, masa peminjaman Chris Smalling di Roma cukup sukses. Ia menjadi pilihan utama di skuad asuhan Paulo Fonseca. Smalling tercatat bermain sebanyak 30 kali bersama AS Roma di Liga Italia 2019-2020 dengan mencetak tiga gol dan dua assist.
(Mochamad Rezhatama Herdanu)
