LONDON – Legenda AC Milan, Paolo Maldini, merupakan salah satu bek terbaik yang pernah ada sepanjang sejarah sepakbola. Ketika Maldini masih aktif bermain, bek berpaspor Italia itu merupakan sosok yang selalu diburu oleh klub-klub elite Eropa, termasuk Manchester United yang kala itu dikomandoi Sir Alex Ferguson.
Ferguson merupakan sosok manajer yang terkenal dengan kepiawaiannya merekrut pemain-pemain potensial. Bisa dibilang, para pemain yang direkrut Ferguson selalu tampil menjadi bintang, seperti Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo, hingga David De Gea. Di sisi lain, para pesepakbola pun akan merasa tersanjung ketika mereka dilirik oleh Ferguson.
(Baca juga: Kurang Kompetitif, Peserta Liga Italia Bakal Dikurangi Menjadi 18 Tim)
Kendati begitu, kasus berbeda justru terjadi pada Maldini. Ketika Ferguson mencoba melakukan pendekatan untuk merekrut sang pemain, manajer asal Skotlandia itu justru mendapat penolakan langsung. Ferguson membeberkan kalau ia pernah ditolak dengan sangat lugas oleh ayah dari Maldini, yakni Cesare Maldini.
Keluarga Maldini merupakan keluarga yang sudah sangat identik dengan Milan. Maka dari itu, ketika Ferguson mencoba mendekati Maldini, Cesare langsung menjelaskan hubungan erat yang dimiliki Milan dengan keluarganya. Cesare mengatakan bahwa para pendahulunya dan keturunannya hanya akan mengabdi kepada satu klub saja, yakni Milan.
“Ya, saya memang mencobanya (merekrut Maldini). Tetapi, ketika saya bertemu ayahnya, dia cukup tangguh. Saya menggelengkan kepala. Hanya itu yang saya dapat. Dia mengatakan, ‘kakek saya adalah Milan, ayah saya adalah Milan, saya adalah Milan, dan putra saya adalah Milan. Jadi, lupakan itu,'" terang Ferguson, menyadur dari Talk Sport, Jumat (9/2/2019).
(Fetra Hariandja)
