LONDON – Pelatih Tim Nasional (Timnas) Inggris, Gareth Southgate, bangga dengan anak asuhnya karena berhasil mengalahkan Kroasia dengan skor 2-1. Kemenangan tersebut memastikan kelolosan Tim Tiga Singa menuju putaran final UEFA Nations League yang akan digelar pada Juni 2019.
Inggris meraih kemenangan dengan cara yang cukup dramatis. Andrej Kramaric sempat membawa Kroasia unggul lebih dulu pada menit ke-57. Namun, gol Jesse Lingard (78’) dan Harry Kane (85’) membuat tuan rumah mampu membalikkan keadaan.
(Baca juga: Hasil Pertandingan Timnas Inggris vs Kroasia di UEFA Nations League)
Southgate mengaku melakukan pergantian taktik usai kebobolan. Keseimbangan lini tengah sengaja dikorbakan demi mengubah jalannya pertandingan. Walau sempat kemasukan gol, pria berusia 48 tahun itu mengklaim anak asuhnya berhasil mendikte jalannya laga.
“Kami merasa keseimbangan di lini tengah sangat penting. Kami tahu jika ingin bermain cepat, kami punya opsi pemain yang dapat mengubah permainan di bangku cadangan. Dalam lima menit terakhir, kami cukup dewasa untuk memenangkan pertarungan,” ucap Gareth Southgate, dilansir dari Daily Star, Senin (19/11/2018).
“Saya sangat bangga dengan anak-anak. Menurut saya, kami mendikte keseluruhan jalannya laga dan punya banyak peluang di babak pertama. Setelah kebobolan, ketangguhan dan kesabaran kami benar-benar diuji. Saya benar-benar bangga dengan apa yang kami lakukan sepanjang tahun ini,” imbuh pria yang membawa Inggris hingga semifinal Piala Dunia 2018 itu.
Hasil tersebut membuat Timnas Inggris menempati puncak klasemen Grup 4 EUFA Nations League A dengan koleksi tujuh angka. Tempat kedua diduduki Spanyol dengan enam poin dan posisi terakhir dihuni Kroasia dengan empat angka sekaligus terdegradasi ke Liga B.
(Fetra Hariandja)
