TIM Nasional (Timnas) Wales meraih hasil negatif di laga terakhir Kualifikasi Piala Dunia 2018 Grup D Zona Eropa, Selasa (10/10/2017) dini hari WIB. Menjamu Republik Irlandia, Aaron Ramsey dan kawan-kawan takluk 0-1.
Kekalahan itu membuat tim asuhan Chris Coleman mengakhiri klasemen Grup D di posisi tiga dan otomatis gagal lolos ke Piala Dunia. Sebab hanya juara grup yang otomatis lolos ke Piala Dunia, sedangkan runner-up terlebih dulu melalui babak playoff.
BACA JUGA: Disingkirkan Republik Irlandia, Piala Dunia 2018 Dipastikan Tanpa Gareth Bale
Jelas kabar di atas merupakan sesuatu buruk bagi megabintang Real Madrid, Gareth Bale. The Welsh Wizard –julukan Bale– tidak bisa membantu teman-temannya di laga semalam karena dalam masa penyembuhan cedera.
Tercatat, Bale sudah dua kali gagal membawa Wales tampil di Piala Dunia. Semenjak menjalani debut bersama timnas senior pada Mei 2006, Bale sudah tiga kali ambil bagian di Kualifikasi Piala Dunia yakni 2010 , 2014 dan 2018. Namun, hasilnya tak pernah positif. Padahal, Wales sempat memesona saat tampil di Piala Eropa 2016. Saat itu di luar dugaan, mereka menembus semifinal sebelum ditundukkan Portugal yang akhirnya keluar sebagai juara.
BACA JUGA: 17 Negara Pastikan Tampil di Piala Dunia 2018, Islandia Jadi Tim Debutan
Dengan begitu, Bale harus menunggu hingga Piala Dunia 2022 untuk membuka peluang tampil. Jika nantinya kembali gagal, Bale berpotensi besar mengikuti jejak buruk sang senior, Ryan Giggs.
Selama membela Timnas Wales (1991-2007), Giggs tampil di empat Kualifikasi Piala Dunia (1994, 1998, 2002 dan 2006). Namun, tak satu kali pun Giggs membawa Wales mentas di turnamen empat tahunan tersebut.
Tercatat sepanjang sejarah, Wales baru satu kali mentas di Piala Dunia. Penampilan pertama dan terakhir mereka tersaji di Piala Dunia 1958 yang berlangsung di Swedia. Saat itu Wales melaju hingga perempatfinal sebelum ditundukkan Brasil 0-1 yang di akhir turnamen keluar sebagai juara.
(Ramdani Bur)
