CRISTIANO Ronaldo diboyong Sporting Lisbon pada bursa transfer musim panas 2003. Untuk mendapatkan Ronaldo, Sporting mengeluarkan 12 juta pounds atau sekira Rp209 miliar. Selain itu, Ronaldo yang berusia 18 tahun pun mendapat gaji ‘wah’ yakni 150.000 euro atau sekira Rp2,3 miliar per bulan.
Ketika diperkenalkan pertama kali sebagai personel Setan Merah, Ronaldo meminta kepada sang pelatih, Sir Alex Ferguson, untuk memberinya nomor kostum bernomor punggung 28 (nomor yang dikenakannya di Sporting Lisbon). Namun tak disangka, Fergie –sapaan akrab Ferguson– memiliki rencana lain.
BACA JUGA: Diboyong Manchester United, Cristiano Ronaldo: Saya Tidak Bisa Bahasa Inggris
“Saya bertanya apakah nomor punggung 28, seperti yang dulu saya pakai di Sporting Lisbon masih tersedia. Alex Ferguson berkata kepada saya, ‘Tidak, tidak, milik Anda ialah kaus nomor 7,’ OK bos,” kata Ronaldo mengutip dari buku The Obsession For Perfection.
Saat itu nomor punggung 7 memang tidak memiliki empunya. Pemegang nomor itu sebelumnya, David Beckham, baru saja meninggalkan Man United untuk bergabung bersama Real Madrid.
BACA JUGA: Jual Beckham dan Gagal Datangkan Ronaldinho, Manchester United Boyong Cristiano Ronaldo
Sebuah kebanggaan bagi Ronaldo mengenakan nomor kostum 7. Sebab, nomor tersebut merupakan nomor keramat bagi klub yang bermarkas di Stadion Old Trafford.
Sebelum Ronaldo, sosok yang mengenakan nomor kostum itu ialah legenda Man United. Sebut saja George Best, Bryan Robson, Eric Cantona hingga Beckham. Fergie pun mengungkapkan alasan mengapa memberikan nomor punggung 7 kepada Ronaldo.
“Kami berikan kaus itu kepada Ronaldo karena ia masih muda dan akan melakukan berbagai hal hebat. Pada pemain hebat dalam sejarah klub ini selalu mengenakan nomor punggung itu. Ronaldo sangat percaya akan kemampuannya dan ia akan tinggal dini sini selama beberapa saat, jadi nomor punggung 7 akan menjadi miliknya,” kata Fergie.
Sejatinya sebelum Ronaldo, nomor kostum 7 sudah kenakan pemain muda lainnya, Darren Fletcher, saat Man United menjalani tur pramusim 2003. Akan tetapi, itu hanya sementara. Fletcher tetap menggunakan nomor punggung lamanya, yakni 24.
“Kaus bernomor 7 adalah refleksi dari sebuah penghormatan dan tanggung jawab. Saya harap nomor itu akan memberikan saya banyak keuntungan. Setiap orang yang bergabung dengan Manchester telah bercerita soal Best dan Cantonra. Saya bangga telah meneladani langkah mereka,” kata Ronaldo.
Bagaimana kiprah Ronaldo bersama Man United selanjutnya?
Bersambung……
(Ramdani Bur)
