Lima Fakta Menarik Piala Asia 2015

Randy Wirayudha , Jurnalis-Selasa, 06 Januari 2015 |18:18 WIB

AFC Asian Cup 2015 (Foto: William West/AFP)

SYDNEY – Indonesia memang gagal lolos ke Piala Asia tahun ini di Australia. Tapi bukan berarti para penggila bola tanah air tak bisa menikmati hal-hal unik dan seru lainnya di turnamen edisi ke-16 ini.

Memang, prestise Piala Asia masih sangat jauh jika dibandingkan Piala Dunia yang bisa menghipnotis sekitar 44 miliar orang di segala penjuru dunia. Tapi Piala Asia perlahan mulai jadi event yang menginspirasi dan menarik.

Ketika Piala Afrika punya banyak “warna” dan tak bisa diprediksi, Copa America punya sejarah 100 tahun, Euro jadi turnamen terbaik kedua setelah Piala Dunia – tapi Piala Asia menghadirkan keunikan lain, yakni luar biasanya perbedaan tiap-tiap kontestan, mulai dari Asia Barat, Asia Timur, Asia Tenggara, sampai Australia.

Dalam sejarahnya, Piala Asia juga menjadi simbol berkembangnya sepakbola di kawasan yang dulunya selalu dianggap terpencil. Piala Asia tumbuh dari hanya empat kontestan di edisi pertama 1956 lalu, kini menghadirkan 16 peserta dengan kualifikasi berjangka waktu dua tahun yang diikuti 44 negara.

Piala Asia kali ini juga berbeda lantaran akan digelar di luar zona tradisional Asia. Ya, Australia kini bak sudah lengkap menjadi anggota AFC (federasi sepakbola Asia) dengan menjadi host Piala Asia yang selama ini didominasi “peperangan” dua kutub kekuatan – Asia Timur dan Asia Barat.

Belum lagi soal penantian potensi kejutan dari beberapa tim seperti Korea Utara dan Palestina yang akan memainkan debut mereka di Piala Asia. Berikut 5 Fakta Menarik yang bisa menjadi acuan singkat Piala Asia 2015, sebagaimana dilansir ESPN, Selasa (6/1/2015):

1. Selama ini baru ada empat negara yang menjuarai Piala Asia lebih dari sekali, yakni Jepang (4 kali), Iran (3 kali), Arab Saudi (3 kali) dan Korea Selatan (2 kali)

2. Belum ada satu pun negara yang bisa konsisten tampil di 15 penyelenggaraan Piala Asia berturut-turut. Yang terbanyak adalah Iran dan Korea Selatan tampil 12 kali, China 10 kali serta Kuwait sembilan kali.

3. Piala Asia 2015 ini yang pertama kali dihelat di luar batas geografis Asia dengan semua partisipan (kecuali tuan rumah Australia), harus melalui perjalanan sepanjang delapan ribu sampai 14 ribu kilometer.

4. Negara-negara tuan rumah baru tercatat ada enam yang mengakhiri turnamen sebagai juara di 15 turnamen terakhir. Tapi tuan rumah belum pernah menang lagi sejak Jepang menjuarainya 1992 silam.

5. Suporter asing terbesar yang berdiam di negara penyelenggara adalah China (318 ribu orang), Korea Selatan (74 ribu) dan Irak (48 ribu) – sementara yang terendah adalah Oman (1.096), Qatar 607 dan Korea Utara (69).

Pembagian Grup Piala Asia 2015:

Grup A: Australia, Korea Selatan, Oman, Kuwait

Grup B: Uzbekistan, Arab Saudi, China, Korea Utara

Grup C: Iran, Uni Emirat Arab, Qatar, Bahrain