PORTSMOUTH - Arsenal menutup laga tutup tahun 2009 dengan manis. Sebagai salah satu pesaing kuat juara Premier League musim ini, The Gunners mengamankan posisinya di peringkat tiga usai mempermalukan tuan rumah Portsmouth 4-1 pada lanjutan Premier League, Kamis (31/12/2009) dini hari.

Ya, dengan duduk di posisi tiga Arsenal tetap menjaga kansnya bersaing dengan Chelsea dan Manchester United. Dengan koleksi 41 poin dari 20 laga, skuad besutan pelatih Arsene Wenger hanya terpaut dua poin dari United dan empat angka dari The Blues di puncak klasemen. Namun, Arsenal masih berpeluang menyodok ke posisi dua, karena masih menyisakan satu laga tunda.

Tampil tanpa sang kapten Cesc Fabregas yang tengah cedera, Arsenal tetap mampu mendominasi jalannya pertandingan kendati bermain di hadapan pendukung Portsmouth di Fratton Park. Aaron Ramsey yang ditugaskan mengisi posisi Fabregas berhasil menjalankan tugasnya mengalirkan bola dari lapangan tengah.

Memasuki menit ke-18, Arsenal mendapat peluang melalui Abou Diaby. Memanfaatkan kerjasama segitiga antara dirinya, Samir Nasri dan Eduardo da Silva, Diaby berhasil menanduk umpan Dudu –sapaan akrab Da Silva–. Sayang, sundulan Diaby masih mampu diamankan kiper Portsmouth Asmir Begovic yang tampil cukup sigap menggantikan posisi kiper utama David James.

Namun, aksi brilian Begovic akhirnya terhenti di menit ke-28. Berawal dari hadiah tendangan bebas, Dudu yang maju sebagai eksekutor melepaskan tembakan kaki kiri yang sempat membentur barisan pagar betis Portsmouth sehingga bola berubah arah dan mengecoh Begovic. 1-0 untuk Arsenal.

Unggul satu gol, punggawa Arsenal kian pede dan terus menekan tuan rumah. Namun, gol kedua baru tercipta dua menit sebelum babak pertama usai. Gol bermula dari aksi impresif Eduardo yang mengecoh beberapa pemain lawan di kotak penalti. Bomber Timnas Kroasia ini selanjutnya memberikan bola kepada Ramsey yang dengan cepat menyodorkan kembali kepada Nasri yang dengan dingin menaklukkan kiper kiper kedua The Pompey –julukan Portsmouth–. Skor 2-0 untuk Arsenal bertahan hingga turun minum.

Di babak kedua, Portsmouth balik menggebrak dan memperoleh peluang pada menit ke-47. Steve Finnan yang bergerak di sisi lapangan berhasil melepaskan umpan silang. Boateng yang bermaksud menyambut bola dengan tendangan gunting gagal menyentuh bola. Namun, tekanan belum usai. Nadir Belhaj yang juga berada di kotak penalti berhasil menyambut umpan tersebut dengan tendangan first time. Namun, tendangan keras pilar Timnas Aljazair ini masih menyamping di sisi gawang Manuel Almunia.

Permainan menyerang yang ditampilkan Portsmouth di babak kedua justru berbuah petaka. Pasalnya, pada menit ke-69, Ramsey berhasil mencetak gol ketiga Arsenal. Setalah berhasil mencuri bola dari Vanden Borre di tengah lapangan, Ramsey melakukan penetrasi ke jantung pertahanan Pompey dan melepaskan tembakan kaki kiri yang tak kuasa dibendung Begovic. 3-0 untuk Arsenal.

Tertinggal tiga gol, Portsmouth semakin gencar melakukan serangan demi mengejar ketertinggalan. Mereka akhirnya mampu mencuri satu gol pada menit ke-75. Belhadj berhasil memaksimalkan kerjasama segitiga antara dirinya Nwankwo Kanu dan Vanden Borre, untuk kemudian manalukkan Almunia. Portsmouth memperkecil ketertinggalan menjadi 1-3.

Sayang, belum sempat mencetak gol kedua, gawang Portsmouth harus kembali bobol. Kali ini gol Arsenal berasal dari kaki Alexander Song. Gelandang asal Kamerun ini mengawali aksi dengan mengacak-acak jantung pertahanan lawan, sebelum akhirnya melepaskan sundulan hasil umpan Nasri. Skor 4-1 untuk Arsenal pun bertahan hingga laga usai.

Susunan Pemain:
Portsmouth: Begovic, Finnan, Kaboul, Ben-Haim, Hreidarsson, Yebda, Mokoena, Hughes, Belhadj, Boateng, Piquionne

Arsenal: Almunia, Sagna, Gallas, Vermaelen, Traore, Ramsey, Song Billong, Diaby, Nasri, Eduardo, Arshavin (acf)