LIVERPOOL - Liverpool belum bisa bernapas lega usai meraih kemenangan 2-0 atas Wolverhampton Wanderers, akhir pekan lalu. Rabu (30/12/2009) dini hari, The Reds harus membuktikan kapasitasnya sebagai salah satu penguasa Premier League kala bertandang ke Aston Villa dalam lanjutan Premier League. Kemenangan di Villa Park diharapkan mampu melecut semangat dan percaya diri Anfield Gank.
 
Dua gol dari Steven Gerrard dan Yossi Benayoun ke gawang Marcus Hahnemann (27/12/2009) kembali menempatkan The Reds dalam persaingan Premier League. Stevie G cs yang mengalami keterpurukan sejak awal musim masih mengusung asa menutup musim di peringkat empat besar.
 
Dihantam Arsenal (1-2) dan Portsmouth (0-2) dalam satu bulan terakhir jelas tidak membantu masalah kepercayaan diri klub Merseyside. Pelatih Rafael Benitez pun berharap, hasil maksimal kala menghadapi Villa yang menduduki peringkat lima klasemen mampu mengembalikan optimisme anak-anak asuhnya.
 
"Setelah menang atas Wolves, kami memiliki kepercayaan diri lebih dan itu akan berdampak bagus bagi seluruh tim," cetus Benitez seperti disitat Goal, Selasa (29/12/2009).
 
"Tapi, kami tahu harus terus meraih kemenangan demi merengkuh posisi empat besar. Kami memerlukan clean sheet dan kami harus siap menghadapi Aston Villa," tegas pelatih Spanyol.
 
"Kami tahu Villa adalah tim yang sangat bagus yang berada di atas Liverpool (dalam klasemen). Villa adalah tim yang harus kami kalahkan," lanjut Benitez.
 
"Untuk kembali ke posisi yang kami inginkan, Liverpool harus mulai meraih kemenangan secara berturut-turut," tandas mantan arsitek Valencia.
 
The Kop saat ini menduduki peringkat delapan klasemen sementara usai membukukan 30 poin. Jika sukses mencuri tiga angka di Villa Park, Liverpool berhak menggeser Birmingham City (32) dari peringkat tujuh dan hanya akan terpaut dua angka dari Manchester City (35) yang duduk di posisi enam.
 
(van)