LIVERPOOL - Gelandang Liverpool Alberto Aquilani diragukan tampil membela timnya, yang dijamu Aston Villa, dini hari nanti. Pelatih Rafael Benitez tak ingin mengambil resiko besar karena cedera hamstring yang dialami pemain asal Italia tersebut.
 
Aquilani memulai debutnya sebagai starter, saat The Reds membungkam Wolverhampton Wanderers 2-0 di Anfield, dalam gelaran Boxing Day akhir pekan lalu. Karena cedera, gelandang yang dikontrak dari AS Roma di awal musim harus ditarik keluar, enam menit jelang pertandingan usai.
 
"Aquilani tampil bagus saat melawan Wolves. Dia berusaha terlibat dalam permainan, mengoper dan menciptakan beberapa peluang. Tapi, tidak mudah berlaga di Premier League dan dia harus bertahan sedikit demi sedikit. Saat ini, dia butuh waktu pemulihan," aku Benitez.
 
"Keputusan yang sangat sulit karena pertandingan melawan Villa datang terlalu cepat. Beberapa pemain kami kelelahan, setelah menghadapi Wolves. Bahkan, beberapa mengalami cedera minor," sang pelatih menambahkan.
 
Karena akan menghadapi partai penting, Benitez harus berhati-hati menentukan pemain yang akan masuk dalam starting XI. Bukan tidak percaya pada kemampuan Aquilani, tapi pelatih asal Spanyol lebih mengkhawatirkan cedera yang dialami pemainnya.
 
"Dia (Aquilani) sangat khawatir dengan cederanya. Saya ingin melindunginya dan itulah sebabnya saya ragu untuk menurunkannya," tegasnya, seperti dilansir Virgin Media, Selasa (29/12/2009).
(fmh)