KABAR mengejutkan datang dari pesepakbola megabintang Brasil, Neymar Junior (Jr). Kontrak Neymar Jr dengan klub Arab Saudi, Al Hilal, diisukan diputus, meski masih tersisa hingga 30 Juni 2025.
Isu tersebut mencuat usai nama bintang Timnas Brasil itu tidak muncul daftar skuad Al Hilal untuk Liga Arab Saudi 2023-2024. Menurut laporan Goal International, tidak terdaftarnya nama Neymar Jr di skuad Al Hilal karena pihak klub perlu membuka slot pendaftaran baru untuk pemain asing. Hal itu menyusul Al Hilal yang mengontrak Renan Lodi dari Marseille baru-baru ini.

Sementara itu, Liga Arab Saudi 2023-2024 saat ini hanya mengizinkan delapan pemain asing untuk didaftarkan dalam satu waktu. Menyusul cedera akhir musim yang dialami Neymar Jr, maka membuka tempat bagi Lodi untuk didaftarkan ke skuad Al Hilal.
Terlebih, Neymar Jr sendiri nyaris tidak bisa tampil di Arab Saudi setelah kepindahannya ke Al Hilal dari Paris Saint-Germain (PSG) pada Agustus 2023, sebelum kembali mengalami cedera serius. Mantan pemain sayap Barcelona itu menderita Ligamen Cruciate Anterior dan robekan meniskus di lutut kirinya.
Tepatnya, cedera itu mendera Neymar Jr saat bermain untuk Timnas Brasil melawan Uruguay di kualifikasi Piala Dunia 2026 pada 18 Oktober 2023 lalu sehingga memerlukan operasi. Dia pun tidak lagi bermain untuk Al Hilal sejak itu.
Alhasil, muncul rumor bahwa kontrak Neymar Jr di Al Hilal telah diputus lebih awal. Namun, masih menurut sumber yang sama, isu itu telah dibantah oleh jurnalis terkemuka seperti Saif Al Saif dan Fabrizio Romano.

Meski tidak didaftarkan oleh Al Hilal musim dingin 2024 ini, Neymar bisa kembali bermain tepat waktu pada akhir musim 2023-2024. Pemain 31 tahun itu akan bisa berpartisipasi di Liga Champions dan turnamen luar negeri mana pun.
Namun, regulasi sepakbola Arab Saudi menetapkan bahwa Neymar tidak dapat berpartisipasi dalam turnamen lokal Arab Saudi, termasuk Piala Raja. Kabarnya, kontrak Neymar tidak akan dihentikan untuk saat ini dan dapat tampil di Liga Pro Saudi ketika ia kembali dari cedera pada musim depan.
(Djanti Virantika)