Tak Ada Kata Istirahat, Lionel Messi Dipastikan Main sebagai Starter di Laga Los Angeles FC vs Inter Miami
PELATIH Inter Miami, Gerardo Martino, memastikan Lionel Messi akan main sebagai starter di laga Los Angeles FC vs Inter Miami. La Pulga -julukan Lionel Messi- tetap bakal diturunkan sejak awal karena jasanya sangat dibutuhkan meski sang megabintang asal Argentina itu juga membutuhkan waktu istirahat.
Sebagaimana diketahui, Inter Miami akan menghadapi Los Angeles FC di laga lintas konferensi Major League Soccer (MLS) 2023. Sesuai jadwal, pertandingan tersebut bakal dilangsungkan di BMO Stadium, Senin (4/9/2023) pukul 09.00 WIB.
The Herons -julukan Inter Miami- saat ini masih berkutat di papan bawah klasemen Wilayah Timur MLS 2023 tepatnya di posisi 14 dengan koleksi 22 poin dari 24 laga. Sementara itu, Los Angeles FC merupakan tim peringkat ketiga klasemen Wilayah Barat.
Jelang menghadapi Los Angeles FC, Gerardo Martino memastikan Lionel Messi akan main sejak menit awal. Ia memilih tetap menurunkan pemilik tujuh gelar Ballon d'Or itu sebagai starter karena kontribusinya sangat dibutuhkan meski sang megabintang asal Argentina itu juga membutuhkan waktu istirahat.
"Saya tidak membayangkan dalam pertandingan yang sangat penting dengan juara terakhir ini bahwa Messi perlu istirahat," kata Gerardo Martino, dikutip dari Goal International, Minggu (3/9/2023).
"Yang harus kami hentikan adalah tim Red Bulls, dia bermain selama 30 menit, itulah yang kami lakukan minggu ini. Besok dia (Lionel Messi) akan bermain sejak awal. Itu sudah kami putuskan," tambahnya.
Sebagai informasi, Inter Miami sendiri harus finis minimal di peringkat kesembilan jika ingin lolos ke playoff MLS 2023. Saat ini, posisi kesembilan masih ditempati Chicago Fire yang mengoleksi 33 poin dari 27 laga.
Berhubung memiliki tiga laga lebih sedikit, Inter Miami punya peluang untuk menyalip Chicago. Sebab demikian, Gerardo Martino bakal menurunkan seluruh pemain terbaiknya, termasuk Lionel Messi, agar bisa mengalahkan Los Angeles FC demi tambahan tiga poin.
Padahal, Lionel Messi sejatinya akan segera membela Timnas Argentina pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 pekan depan sehingga membutuhkan waktu istirahat. Sebelumnya, megabintang 36 tahun tersebut juga selalu dimainkan oleh Gerardo Martino sebanyak 10 kali untuk Inter Miami di berbagai kompetisi.
Dari 10 laga yang sudah dijalani, Lionel Messi sudah mencetak 11 gol dan tiga assist untuk klub milik David Beckham tersebut. Bahkan, kapten Timnas Argentina itu sukses membantu The Herons merebut trofi Leagues Cup 2023 dan lolos ke babak final US Open Cup 2023.
(Reinaldy Darius)
