Jelang Lawan Timnas Indonesia U-23, Pelatih Malaysia U-23: Jose Mourinho pun Tak Bisa Langsung Bawa Tim Ini Juara!
PELATIH Timnas Malaysia U-23, Elangowan Elavarasan, masih sakit hati dengan serangkaian kritikan yang menerpa dirinya ketika skuad Harimau Muda hancur lebur di SEA Games 2023. Jelang melawan Timnas Indonesia U-23 di Piala AFF U-23 2023, Elangowan Elavarasan mengatakan butuh waktu untuk membentuk skuad yang kuat.
Ia bahkan menyebut, pelatih sekaliber Jose Mourinho pun tak bisa langsung membawa Timnas Malaysia U-23 juara di berbagai ajang. Sekadar diketahui, Elangowan Elavarasan yang ditunjuk sebagai pelatih Timnas Malaysia U-23 per 1 September 2022, mendapat serangan dari sana-sini pada Mei 2023.
(Timnas Malaysia U-23 rontok di fase grup SEA Games 2023)
Elangowan Elavarasan mendapat serangan setelah Malaysia U-23 rontok di fase grup B SEA Games 2023. Setelah menang 5-1 atas Laos, Malaysia U-23 tumbang 0-2 dari Thailand dan dipermalukan Vietnam 1-2.
Meski di laga terakhir fase grup menang 7-0 atas Singapura, Elangowan Elavarasan gagal mengantarkan Malaysia U-23 ke semifinal SEA Games 2023. Berselang tiga bulan, Elangowan Elavarasan kembali memimpin skuad Timnas Malaysia U-23.
Kali ini, Timnas Malaysia U-23 akan mengarungi Piala AFF U-23 2023 yang dilangsungkan di Thailand pada 17-26 Agustus 2023. Malaysia U-23 tergabung di Grup B bersama Timnas Indonesia U-23 dan Timor Leste U-23.
Di laga pertama, Malaysia U-23 langsung dihadapkan dengan Timnas Indonesia U-23 pada Jumat, 18 Agustus 2023 pukul 20.00 WIB. Nantinya hanya juara grup yang lolos otomatis ke semifinal Piala AFF U-23 2023.
"Apa yang terjadi di SEA Games merupakan sesuatu yang lazim terjadi di sepakbola. Tim kami membutuhkan waktu dan pengalaman,” kata Elangowan Elavarasan mengutip dari New Straits Times, Selasa (15/8/2023).
(Timnas Malaysia U-23 hancur lebur di SEA Games 2023)
“Setiap hal baru membutuhkan waktu. Kami pun tidak bisa langsung juara sekalipun ditangani Jose Mourinho,” lanjut pelatih 58 tahun tersebut.
Elangowan Elavarasan mengatakan proses penyatuan tim membutuhkan waktu yang panjang. Sebab, personel Timnas Malaysia U-23 berasal dari klub yang berbeda-beda.
“Pemain-pemain kami berasal dari klub dan pelatih yang berbeda, sehingga gaya bermainnya tentu berbeda. Satu hal yang pasti, kegagalan di SEA Games menunjukan kepada kami apa saja yang harus kami tingkatkan,” tutup mantan pelatih Sarawak United tersebut.
(Ramdani Bur)
