Sebut Timnas Vietnam U-22 dan Thailand Lebih Baik, Pelatih Malaysia Takut Hadapi Timnas Indonesia U-22 di Semifinal?
PELATIH Tim Nasional (Timnas) Malaysia U-22, E. Elavarasan menyebut Vietnam U-22 dan Thailand U-22 jauh lebih baik ketimbang timnya sendiri di SEA Games 2023. Lantas dengan pernyataan seperti itu, apakah Elavarasan juga takut menghadapi Timnas Indonesia U-22?
Seperti yang diketahui, Malaysia U-22 sejatinya dapat mengawali Grup B SEA Games 2023 dengan baik. Mereka mampu merebut kemenangan telak 5-1 atas Laos pada Rabu 3 Mei 2023 lalu.
Menariknya, kemenangan besar itu tak membuat Elavarasan merasa senang. Sebab ia merasa masih ada tim yang jauh lebih kuat dari Malaysia U-22 di SEA Games 2023.
Perkataan Elavarasan itu pun seakan-akan menegaskan bahwa peluang Malaysia untuk lolos ke semifinal terbilang kecil. Apalagi ia sadar betul di Grup B terdapat dua tim kuat yang berpotensi merebut medali emas SEA Games 2023, yakni Thailand dan Vietnam.
Jadi, bukannya Malaysia U-22 takut menghadapi Timnas Indonesia U-22 di semifinal. Elavarasan tepatnya justru merasa ragu timnya dapat mengakhiri fase grup di dua besar atau tidak.
“Kepada para pendukung, terima kasih atas ekspektasi yang tinggi. Tapi kita harus melihat bahwa Thailand adalah tim yang lebih baik dari kita. Anda harus mengerti, bahkan Vietnam adalah tim yang lebih baik,” kata Elavarasan 
mengutip dari media asal Malaysia, Semuanyabola, Jumat (5/5/2023).
Kendati demikian, bukan berarti Elavarasan akan menyerah begitu saja. Ia tentu akan tetap berusaha membawa Malaysia U-22 untuk lolos ke semifinal SEA Games 2023.
Untuk itu, Elavarasan akan berusaha membuat Malaysia U-22 memenangkan pertandingan penting selanjutnya, yakni melawan Thailand yang mana akan digelar pada Sabtu 6 Mei 2023. Baginya, kemenangan besar atas Laos tidak akan berarti jika Malaysia U-22 tak bisa mengalahkan Thailand.
“Menurut saya lima gol (melawan Laos) bukan keuntungan besar karena ketika kami menghadapi Thailand dan kami kalah, apa keuntungan dari lima gol itu? Jika hasil dengan Thailand bagus, gol itu akan membantu kami,” samung Elavarasan.
“Saat ini masih terbuka (peluang ke semifinal). Kami perlu memahami mengapa grup ini sangat sulit, itu normal dalam sepakbola di mana Anda memiliki kemampuan untuk terus berkembang,” tambahnya.
Timnas Indonesia U-22 sendiri berpeluang lolos ke semifinal SEA Games 2023 usai memenangkan dua laga awal mereka. Berkat sudah mengoleksi enam poin itu, Garuda Muda pun kini bertengger di peringkat pertama Grup A dengan keunggulan dua angka dari Kamboja yang berada di urutan kedua.
(Rivan Nasri Rachman)
Bola Okezone menyajikan berita sepak bola terkini, akurat, dan terpercaya dari dalam negeri maupun internasional. Dukung jurnalisme berkualitas dengan tetap mengikuti update tercepat kami setiap hari.
