PELATIH Tim Nasional (Timnas) Inggris, Gareth Southgate sesumbar timnya mampu juara Piala Dunia 2022. Hal itu ia lontarkan menyusul skuadnya yang dinilai makin kuat setelah berhasil menembus final Piala Eropa 2020 silam.
Meski menderita kekalahan menyakitkan dari Timnas Italia di final Piala Eropa 2020, The Three Lions (julukan Timnas Inggris) masih percaya diri bisa tampil mengerikan di Piala Dunia 2022. Sebab, Southgate menyatakan timnya sudah bangkit dari keterpurukan.
Belajar dari kekalahan, ia langsung membenahi materi pemainnya, demi menghadapi Piala Dunia 2022. Sebagaimana diketahui, Inggris sendiri lolos dari Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa tanpa terkalahkan.
Harry Kane dkk sukses melesatkan 39 gol dan hanya kebobolan tiga gol saja. Sementara Italia, sang penguasa Eropa yang mengandaskan laju Inggris di Final Piala Eropa 2022, gagal tampil di pesta sepakbola terakbar di dunia itu dua kali berturut-turut, usai takluk di tangan Makedonia Utara 0-1.
Hal itu membuat Southgate penuh percaya diri. Ia mengatakan bahwa menjadi juara Piala Dunia adalah tujuan akhir dari pengembangan yang telah dilakukan The Three Lions dalam enam atau tujuh tahun terakhir.
Menurutnya, kini timnya sudah berada di jalur yang benar untuk mencapai tujuan tersebut. Terlebih lagi, tanda-tanda menjadi juara dunia telah muncul karena mereka sudah bisa sampai ke final Piala Eropa 2020.
