Wabah Covid-19 Ancam Laga Aston Villa vs Liverpool
BIRMINGHAM – Kasus positif Covid-19 kembali mengancam sepakbola Inggris. Kali ini, markas latihan Aston Villa di Birmingham, terpaksa ditutup akibat masifnya penularan virus Corona. Hal itu membuat status laga babak ketiga Piala FA kontra Liverpool menjadi abu-abu.
Sekadar informasi, Premier League kembali mencatatkan penambahan kasus positif Covid-19 dengan jumlah yang mengkhawatirkan pada awal pekan ini. Terdapat 40 kasus aktif baru pada 20 klub kasta teratas Liga Inggris yang meliputi pemain dan staf.
Sebanyak 28 kasus ditemukan pada rangkaian tes yang digelar 28-31 Desember 2020. Sementara 12 kasus lainnya tercatat pada tes yang diselenggarakan 1-3 Januari 2021. Itu berarti, dalam sepekan terakhir terdapat 40 kasus baru sehingga totalnya menjadi 171, sejak tes dilangsungkan pada Agustus 2020.
Baca juga: Aston Villa vs Liverpool Jadi Momen Kebangkitan The Reds?
Dari puluhan kasus tersebut, tidak diketahui dengan pasti berapa jumlah yang terpapar Covid-19 di kubu Aston Villa. Namun, jumlahnya sudah cukup untuk memaksa klub menutup fasilitas latihan di Bodymoor Heath, Birmingham.
“Sejumlah besar anggota tim utama dan staf dinyatakan positif Covid-19 setelah menjalani tes rutin pada Senin (4 Januari 2021) dan langsung menjalani isolasi mandiri. Tes kedua langsung dilakukan dan hasilnya menunjukkan lebih banyak kasus positif,” bunyi pernyataan resmi klub, disitat dari Goal, Jumat (8/1/2021).
“Latihan tim utama untuk laga melawan Liverpool langsung dibatalkan. Diskusi sedang dilakukan antara perwakilan medis klub dengan Asosiasi Sepakbola Inggris (FA), serta Premier League,” lanjut pernyataan tersebut.
Kondisi tersebut jelas mengancam status laga babak ketiga Piala FA 2020-2021 antara Aston Villa vs Liverpool. Laga tersebut seharusnya digelar pada Sabtu 9 Januari 2021 dini hari WIB di Stadion Villa Park, Birmingham.
Aston Villa masih bisa diminta bertanding menghadapi Liverpool apabila memiliki setidaknya 14 orang pemain tersisa di skuad, termasuk dari tim U-18 dan U-23. Namun, status laga itu nantinya akan ditentukan pada menit-menit terakhir.
“FA dan Aston Villa sedang bekerja sama dengan erat untuk mencoba memastikan laga babak ketiga Piala FA melawan Liverpool dapat berlangsung sesuai rencana di Villa Park,” bunyi pernyataan resmi FA.
Andai pada akhirnya tidak ditemukan solusi, Aston Villa kemungkinan harus tersingkir dari Piala FA. Penundaan jadwal agak sulit dilakukan sebelum babak empat yang rencananya dihelat pada 23-25 Januari 2021. Sebab, Jack Grealish dan kawan-kawan nyaris tidak ada tanggal kosong hingga babak empat, terutama di kompetisi Liga Inggris.
(Rachmat Fahzry)
