Arsenal Duduki Tahta

 
Arsenal tidak perlu menunggu lama untuk bersorak gembira. Laga baru berjalan lima menit ketika Denilson mengejutkan kiper Robert Green dan memaksanya memungut bola. Berawal dari umpan silang Gael Clichy, Denilson memperagakan permainan satu-dua ciamik bersama Nicklas Bendtner sebelum membawa The Gunners unggul 1-0 sekaligus membukukan gol keenamnya musim ini.
 
Terpacu dengan gol cepat Denilson, anak-anak asuh Arsene Wenger pun berupaya menekan armada The Hammers. Arsenal kembali membangun serangan melalui Emmanuel Eboue yang melontarkan umpan kepada Bendtner sebelum Fabregas dan Nasri meneruskan bola kepada Denilson. Sayang, upaya gelandang Brasil kali ini belum belum mampu menemui sasaran.
 
Memasuki menit 41, Arsenal kembali berpeluang menggandakan keunggulan. Fabregas mengejar bola ke depan gawang Green sebelum melepaskan umpan silang kepada Nasri di sektor kanan. Sayang, bintang Prancis tidak berhasil menggapai bola.
 
The Gunners harus bermain dengan 10 pemain setelah bek Belgia Thomas Vermaelen diganjar kartu merah akibat menarik jatuh striker Meksiko Guillermo Franco di kotak terlarang. Ini merupakan kali pertama Vermaelen menerima kartu merah selama berlaga di Premier League.
 
Tidak hanya kehilangan salah satu bek andalannya, Arsenal juga terancam berbagi angka dengan skuad besutan Gianfranco Zola. Gelandang Alessandro Diamanti ditunjuk sebagai eksekutor di titik putih. Beruntung bagi Arsenal, kiper Manuel Almunia berhasil menggagalkan penalti Diamanti dan mengakhiri babak pertama dengan keunggulan 1-0 bagi tuan rumah.
 
Kalah dalam jumlah pemain, Arsenal tidak kehilangan taji. Pasukan Meriam London justru kian trengginas menekan jantung pertahanan West Ham. Namun, tim tamu cukup tangguh membendung serangan yang dibangun Fabregas dkk.
 
Defender gael Sol Campbell berpeluang mencetak gol keduanya bagi Arsenal ketika menyambut bola melalui sundulan kepalanya di depan gawang Green (74’). Tapi, upaya mantan bintang Inggris berhasil digagalkan Green.
 
West Ham menyia-nyiakan peluang terbaik mereka sepanjang laga ketika Carlton Cole melepaskan tendangan menyusur tanah ke pojok gawang Almunia yang tak mampu dijangkau kiper Spanyol. Namun, Arsenal masih dinaungi dewi fortuna setelah bola membentur tiang gawang.
 
Arsenal akhirnya memastikan kemenangan di menit 83 akibat handball kapten West Ham Matthew Upson di kotak terlarang. Fabregas yang ditunjuk sebagai eksekutor melakukan tugasnya dengan baik sekaligus mencetak gol ke-18 musim ini.
 
Tambahan tiga angka menempatkan Arsenal di pucuk klasemen sementara dengan raihan nilai 67, unggul satu angka atas United dan tiga angka atas Chelsea yang baru akan melakoni laga, Minggu malam. Sedangkan West Ham masih berkutat di papan bawah (17) setelah hanya membukukan nilai 27.

(Defanie Arianti)

Bola Okezone menyajikan berita sepak bola terkini, akurat, dan terpercaya dari dalam negeri maupun internasional. Dukung jurnalisme berkualitas dengan tetap mengikuti update tercepat kami setiap hari.