Gencatan Senjata

LONDON - Pertikaian antara Sir Alex Ferguson dan Rafael Benitez terus memanas. Asosiasi Manajer Liga (LMA) sampai harus turun tangan dan menengahi perseteruan antara keduanya. Sikap Fergie dan Benitez ini dinilai bisa merusak reputasi sepakbola Inggris.

Seperti dikutip The Sun, Selasa (21/4/2009), pelatih Liverpool dan arsitek Manchester United tersebut, sudah saling melepas komentar pedas di media massa. Keduanya terlibat aksi saling kritik. Benitez dan Ferguson memang dikenal punya komentar yang pedas.

Direktur Eksekutif Asosiasi Manajer Liga Richard Bevan mengatakan, pihaknya merasa perlu turun tangan menengahi masalah ini. Bila dibiarkan berlarut, dikhawatirkan akan terbawa ke pertandingan di Premier League atau lainnya. Keduanya pun diminta berdamai.

Perbedaan pendapat terus-menerus terjadi. Suasana mulai memanas ketika Benitez memberikan pernyataan pada Januari lalu. Disebutkan bahwa Ferguson adalah satu-satunya pelatih yang bisa menghindar dari hukuman, setelah berkomentar soal buruknya kinerja wasit. Itu juga diyakini membawa dampak bila United mendapat hasil yang lebih baik di setiap pertandingannya.

Baru-baru ini Ferguson membalasnya dengan menyebut bila Benitez adalah sosok yang arogan. Sikap itu diperlihatkan pelatih asal Spanyol tersebut ketika Liverpool bertanding melawan Blackburn Rovers di Anfield.

Sepasang pelatih ini pun direncakan akan dipanggil dan diberi nasihat dari LMA. Tujuan LMA adalah kembali mendinginkan suasana panas dan menjernihkan situasi yang terjadi. Liverpool dan Manchester United sendiri sedang bersaing ketat di perebutan gelar juara Premier League.