Michael Ballack Kecilkan United

LONDON - Perang urat syaraf gencar terjadi jelang laga big match Manchester United vs Chelsea, malam nanti. Gelandang Chelsea Michael Ballack meyebut jika Manchester United tak lebih besar dari Chelsea dan Liverpool.

Kedua tim sedang sibuk menyiapkan diri menghadapi laga krusial di Old Trafford malam nanti. Pemenangnya akan menempel The Reds di puncak klasemen yang, malam tadi hanya bermain imbang dengan Stoke City.

Ballack menilai dalam perebutan gelar juara ini, Chelsea dan Liverpool adalah kandidat terkuat, bukan The Red Devils. Kapten Jerman tersebut menyatakan jika tanda-tanda timnya akan mencapai puncak klasemen sudah dimulai setelah The Reds bermain 0-0, dini hari tadi.

"Beberapa pekan lalu kami berpikir jika United adalah kandidat terkuat. Namun, sekarang kami pikir yang terkuat adalah Liverpool dan tentu saja Chelsea," jelas Ballack seperti dilansir sky sports, Minggu (11/1/2009).

Komentar Ballack ini bukan tanpa alasan. Liverpool sudah menunjukan konsistensi sejak awal musim ini. Pelatih Rafael Benitez sudah membuka prospek cerah di tim tersebut. Menurut Ballack, Stevie G dkk akan duduk di puncak klasemen setidaknya hingga pekan ke-20.

"Mereka telah membuktikan di beberapa pertandingan terakhir. Inilah karakter yang dibutuhkan untuk tetap berada di puncak klasemen. Mereka bisa mengatasi tekanan dan Liverpool adalah tim yang pantas kami hormati, bukan United," lanjut Ballack.