SÃO PAULO – Pekan lalu, Mario Balotelli jadi bahan cercaan akibat ulahnya kontroversialnya yang terulang kembali bersama tim nasional Italia. Namun pekan ini, Balotelli boleh berbangga setelah menuai pujian dari legenda hidup Brasil, Edson Arantes “Pelé” do Nascimento.
Ya, pekan lalu Balotelli lagi-lagi mengoleksi kartu merah dalam catatan kariernya saat membela Gli Azzurri di kualifikasi Piala Dunia kontra Rep. Ceska. Reaksi kekesalannya juga jadi sorotan tatkala kemurkaannya diletupkan dengan meninju dan menendang dinding lorong kamar ganti.
Attaccante bengal yang bernaung bersama AC Milan itu pun belakangan meminta maaf kepada tim dan terutama rekan-rekannya atas kelakuannya itu. Tapi di balik itu, gaya permainan Balotelli saat menggedor pertahanan lawan, diakui mendapat acungan jempol dari Pelé.
“Balotelli seorang penyerang tengah murni. Saya sangat menyukai cara dia bermain,” ujar Pelé jelang Piala Konfederasi, sebagaimana disitat Football-Italia, Kamis (13/6/2013).
“Dia memanfaatkan keunggulan fisiknya untuk mencari celah di antara penjagaan lawan. Saya menyukai gayanya dan membuat saya terkesan dengan kekuatannya saat menyerang,” tukas legenda berjuluk O Rei do Futebol (Raja Sepakbola) tersebut.
(Randy Wirayudha)
