FRANCEVILLE – Setelah Zambia dan Pantai Gading lolos ke semi final Piala Afrika 2012, Mali dan Ghana menjadi dua tim terakhir yang menembus babak empat besar. Keduanya mematahkan lawan-lawannya dengan susah payah melewati 90 menit waktu normal.
Partai keras perempat final antara Ghana dan Tunisia, berjalan imbang sejak menit pertama. Tapi The Black Stars mampu membuka gol lebih dulu di menit ke-10, melalui gol yang dicetak John Mensah.
Tunisia baru bias membalasnya, 32 menit kemudian. Tepatnya di menit ke-42, Saber Khelifa yang dibantu assist dari ZouhaierDhaouadi, sukses menggetarkan gawang Ghana yang dijaga Adam Kwarasey.
Skor 1-1 pun tak hanya bertahan hingga jeda, tapi juga tetap bergeming hingga dua kali 45 menit. Sehingga babak perpanjangan waktu yang melelahkan pun harus dilalui kedua tim di tengah permainan keduanya yang sengit sejak awal.
Tapi sepertinya Ghana yang mampu menarik perhatian dewi fortuna. Di menit ke-101 extra time pertama, kipper Tunisia Aymen Mathlouthi melakukan blunder ketika memotong bola umpan panjang. Bola pun terpental dari tangkapan kiper dan Andre Ayew yang berada di muka gawang, sontak menyontek bola. Skor 2-1 pun menjadi skor akhir perempat final partai keempat tersebut.
Sementara sebelumnya di perempat final partai ketiga, Mali sukses menghentikan langkah tuan rumah Gabon, untuk meloloskan diri ke semi final. Laga ini tak kalah sengit, dan bahkan harus dirampungkan melalui adu penalti, setelah kedua tim tetap bermain imbang 1-1 sampai dua kali perpanjangan waktu.
Awalnya, Gabon lebih dulu unggul di menit ke-55, lewat gol dari Eric Mouloungi yang memaksimalkan umpan dari Pierre Aubameyang. Tapi Mali mampu menyamakan kedudukan di menit ke-84 berkat gol dari Cheikh Diabaté. Adu penalti pun tak terhindarkan dan menghasilkan kemenangan bagi Mali usai menang 4-5 dalam drama titik putih.
Di babak semi final, Mali sudah ditunggu tim kuat, Pantai Gading di Stade d’Angondjé, Libreville, Kamis (7/2/2012) dini hari mendatang. Sementara, Ghana sudah dinanti Zambia di Estadio de Bata, Rabu (8/2/2012) malam.
(Randy Wirayudha)
