MALANG - Terpilih menjadi pelatih timnas menggantikan Rahmad Darmawan, Aji Santoso siap membawa timnas berprestasi di kancah internasional.
Di tengah tantangan tanpa diperkuat sebagian pemain timnas sebelumnya karena regulasi FIFA, Aji tetap optimis akan mampu memaksimalkan pemain-pemain muda yang berlaga di Indonesian Premier League (IPL), dan menjadikan mereka sebagai pemain yang berprestasi internasional.
Ditemui di rumahnya di kawasan Blimbing, Kota Malang saat pulang dan menghabiskan waktu liburnya, pelatih timnas yang baru, Aji mengaku bersyukur dipilih menjadi pelatih timnas Indonesia. Aji mengaku saat dirinya memilih profesi sebagai pelatih, membesut timnas adalah cita-citanya.
“Sejak menjadi pelatih saya sudah memimpikan bisa melatih timnas,” tutur mantan pelatih Persebaya ini.
Namun, ada kendala yang dihadapi Aji dalam membentuk timnas yang solid. Dia tidak bisa memainkan sebagian besar pemain langganan timnas, menyusul regulasi FIFA yang melarang pemain di luar kompetisi resmi (ISL) membela timnas. Meski demikian, Aji tidak masalah dan tetap optimistis bisa meracik tim yang kompetitif meski hanya mengandalkan pemain IPL.
Bahkan, meskipun latihan baru digelar 28 Januari mendatang, mulai sekarang Aji telah meminta manajemen untuk memanggil pemain-pemain kelahiran di atas tahun 90 untuk diseleksi.
Dengan sebagian besar pemain timnas yang merupakan muka baru dan minim pengalaman, Aji tetap yakin akan membawa timnas indonesia berjaya di level internasional.
(Achmad Firdaus)
