ROMA - Terpuruknya klub-klub Italia di kancah Eropa menjadikan Inter Milan sebagai harapan terakhir Negeri Spaghetti menorehkan sukses. Hal itu diungkapkan presiden Federasi Sepakbola Italia (FIGC) Giancarlo Abete menyusul lolosnya Nerazzurri ke babak perempat final Liga Champions.
Ya, Inter dipastikan melangkah ke perempat final kompetisi bergengsi Eropa usai menyingkirkan kandidat favorit Chelsea dengan agregat 3-1. Ini kali pertama Javier Zanetti dkk lolos dari babak 16 besar dalam tiga tahun terakhir.
Sayang, kesuksesan Inter tidak diikuti wakil-wakil Italia lainnya seperti AC Milan, Fiorentina dan Juventus. Milan dan Fiorentina harus angkat kaki dari Liga Champions setelah disingkirkan Manchester United dan Bayern Munich, yang notabene akan bertemu di babak perempat final.
Sementara, Juve tersingkir dari kompetisi Europa League berkat performa fantastis Fulham. Sempat tertinggal 1-3 di leg pertama, wakil Inggris mengejutkan raksasa Turin dengan kemenangan 4-1 di Craven Cottage dan balik unggul dalam agregat 5-4.
"Skor 4-1 di kandang Fulham bukan hanya menjadi tamparan bagi Juventus, tapi juga sepakbola Italia serta kaitannya dengan ranking UEFA," ungkap Abete seperti dikutip
Football Italia, Minggu (21/3/2010).
Tak ayal, FIGC kini benar-benar mengharapkan skuad besutan Jose Mourinho untuk tampil apik di kancah Liga Champions demi mendongkrak citra sepakbola Italia.
"Kami berharap Inter tampil maksimal di Liga Champions. Bukan hanya untuk kesuksesan mereka, tapi juga demi sepakbola Italia yang berisiko terpeleset di belakang peringkat Jerman (dalam ranking UEFA). Jangan lupa, Jerman masih memiliki tiga tim yang akan bertarung di perempat final kedua kompetisi," lanjut Abete.
Ya, selain menempatkan Bayern di putaran delapan besar Liga Champions, Jerman juga memiliki wakil di Europa League, yakni jawara Bundesliga VfL Wolfsburg dan Hamburg yang akan menghadapi Fulham dan Standard Liege di babak perempat final.
Lantas, bagaimana prediksi Abete terkait peluang La Beneamata pada kompetisi paling bergengsi Benua Biru?
"Inter mendapatkan hasil undian bagus melawan CSKA Moscow, tapi mereka tidak bisa meremehkan siapapun. Apalagi, jika berhasil lolos ke babak selanjutnya, mereka akan bertemu Arsenal atau Barcelona," tutupnya.
(Defanie Arianti)
