MANCHESTER - Penentuan takdir Manchester City menuju Eropa akan ditentukan pada Februari ini. Begitulah kalimat yang terlontar dari mulut pelatih City Roberto Mancini terkait peluang timnya berlaga di Liga Champions musim depan.
Ya, musim ini owner The Citizen Sheik Mansour memang mengultimatum Mancio –sapaan akrab Mancini– untuk membawa timnya menembus empat besar di akhir musim. Pengusaha asal Arab Saudi ini ingin dana luar biasa besar yang dikeluarkannya mengantar City berlaga di turnamen paling dahsyat di Benua Biru.
Mantan pelatih Inter Milan ini pun berusaha keras mewujudkan ambisi besar bosnya tersebut. Namun, Mancio mengaku bila timnya bakal menjalani periode yang kemungkinan besar memberikan gambaran masa depan City. Periode yang dimaksud adalah tiga laga krusial yang harus dilakoni Carlos Tevez dkk sepanjang Februari ini.
“Kami harus bermain dengan serius dan kami juga wajib meningkatkan performa. Jika kami mampu melakukannya, kami akan terus berkembang. Tapi yang terpenting, kami harus mengembalikan kondisi para pemain,” papar Mancio seperti dilansir Goal, Selasa (9/2/2010).
“Februari, bulan ini merupakan momen krusial bagi kami. Sebab, kami akan menghadapi Bolton, Stoke, Liverpool, Chelsea dan Tottenham Hotspur,” tambahnya.
Tiga laga terakhir di atas memang tampaknya bakal menjadi penentuan nasib The Citizen dalam perburuan posisi empat besar musim ini. Diketahui, saat ini The Sky Blues –julukan lain City– tercecer di posisi enam klasemen dengan koleksi 41 poin, atau terpaut tiga angka dari Liverpool di posisi empat. Namun, City memiliki keuntungan karena masih menyimpan dua pertandingan yang belum dimainkan.
(Achmad Firdaus)
