BIRMINGHAM - Banjir gol mewarnai leg kedua laga semifinal Carling Cup antara Aston Villa dan Blackburn Rovers. Kemenangan 7-4 diraih Villa di Villa Park, Kamis (21/1/2010) dini hari, dan mengantarkan skuad asuhan Martin O’Neill menggenggam satu tiket ke partai final.
Kendati bermain di Villa Park, tak menyurutkan tim tamu meluncurkan serangan di awal babak pertama. Rovers langsung peluang emas di menit enam lewat tendangan sudut yang dieksekusi David Dunn. Namun, gawang Villa yang dikawal Brad Guzan belum bergetar.
Enam menit berselang, Villa dikejutkan oleh tamunya. Serangan Rovers berbuah gol, setelah Nikola Kalinic menanduk bola muntah dari Stephen Warnock. Skor 1-0 untuk Blackburn.
Villa hampir menyamakan kedudukan satu menit kemudian. Sayangnya, akselerasi Ashley Young di kotak penalti tak menghasilkan karena hakim garis lebih dulu mengangkat bendera offside.
Serangan demi serangan yang dilancarkan anak asuh Martin O’Neill masih tumpul. Sebaliknya, Rovers semakin membahayakan pertahanan Villa. Hingga akhirnya, gol kedua tercipta lagi-lagi lewat Kalinic di menit 28. Skor 2-0 masih untuk keunggulan Blackburn.
Villa tak butuh waktu lama untuk mengejar ketinggalan. Terbukti dua menit berselang, Warnock mencetak gol usai memanfaatkan umpan silang Young. Skor 1-2 untuk Villa.
Pertandingan berjalan kian memanas. Mimpi buruk menimpa Rovers, saat Christoper Samba diganjar kartu merah karena melanggar Gabriel Agbonlahor di kotak terlarang. Tepat di menit 40, tuan rumah mendapat hadiah penalti dan James Milner sukses menjadi eksekutor. Skor pun menjadi 2-2 dan bertahan hingga turun minum.
Pertarungan di babak kedua semakin sengit. Pasalnya, Villa dan Blackburn tak ingin kehilangan peluang meraih satu tiket ke final. Tak heran, jika kedua tim saling membalas serangan dan tak sedikit gol yang tercipta di paruh kedua.
Gol bunuh diri Steven N’Zonzi (53’) membalikkan keadaan dan Villa unggul 3-2. empat menit kemudian, Agbonlahor menambah keunggulan menjadi 4-2. Emile Heskey tak mau kalah dan memperbesar keunggulan menjadi 5-2 di menit 62.
Pertahanan tuan rumah sempat lengah. Hanya berselang satu menit dari gol Heskey, Rovers langsung mencetak gol balasan lewat Martin Olsson. Kemudian Brett Emerton memperkecil ketiggalan tim tamu menjadi 4-5, tepat di menit 84.
Sayangnya, usaha menyamakan kedudukan tak berhasil. Paul Robinson justru harus kembali memungut bola yang bersarang di gawangnya, setelah Ashley Young mengukuhkan keunggulan Villa 6-4, di menit 90.
Dengan kemenangan ini, skor agregat menjadi 7-4 untuk Villa. Heskey dkk berhak melaju ke babak final dan menanti hasil semifinal antara Manchester United dan Manchester City. Partai final akan digelar di Stadion Wembley, pada 28 Januari mendatang.
Susunan pemain:
Villa: Guzan, Cuellar, Dunne, Collins, Warnock, Petrov, Milner, Downing, Ashley Young, Agbonlahor, Heskey.
Rovers: Robinson, Chimbonda, Samba, Nelsen, Givet, Emerton, N'Zonzi, Pedersen, Olsson, Dunn, Kalinic.
(Azwar Ferdian)
