BLACKBURN - Aston Villa selangkah melaju ke babak final Carling Cup, usai mengalahkan Blackburn Rovers 1-0, dalam leg pertama di Ewood Park, Jumat (15/1/2010). James Milner lah yang mencetak gol semata wayang sebagai penentu kemenangan Villa.
Pertadingan berlangsung alot di awal babak pertama. Performa kedua tim terlihat prima karena berambisi meraih satu tiket ke partai final, yang akan digelar di stadion Wembley.
Blackburn, yang tampil di hadapan publiknya, langsung membuka peluang lewat David Dunn di menit ke-3. Sayangnya, tembakan kaki kiri gelandang 30 tahun ini masih melenceng.
10 menit berselang, Villa berpeluang mencetak angka, saat Emile Heskey memanfaatkan umpan terarah dari Stilian Petrov. Namun dengan sigap, Michel Salgado menghentikan pergerakan Heskey.
Setelah Agbonlahor kembali menciptakan peluang bagi Villa, barulah di menit 23 mampu menjebol gawang tuan rumah, yang dikawal Paul Robinson.
Serangan balik seketika dilancarkan Villa, melalui bola panjang yang langsung mengarah ke tengah lapangan. Milner menyambut bola, kemudian mengumpan ke Downing yang sudah sigap di sisi kanan. Downing kembali mengumpan silang ke arah Milner, yang sudah berada di kotak pertahanan Blackburn, dan dengan mudah melesakkan gol.
Villa unggul 1-0 hingga turun minum. Bahkan, hingga wasit meniup peluit panjang, tak ada tambahan gol yang dilesakkan kedua tim. Padahal, kepercayaan diri tuan rumah sempat bangkit di menit-menit akhir, setelah beberapa peluang didapat lewat tendangan sudut. Namun sayang, tak mampu merubah keadaan.
Dengan kemenangan ini, satu langkah lagi Villa akan mengantongi satu tiket ke partai final Carling Cup 2009/2010. Bila sukses melewati leg kedua, Milner dkk akan menantang salah satu pemenang laga Manchester United dan Manchester City.
(Azwar Ferdian)
