BUDAPEST - Liverpool gagal melaju ke babak 16 besar meski membukukan kemenangan atas Debrecen 1-0 pada babak penyisihan Grup E di Stadion Ferenc Puskas, Rabu (25/11/2009). Kendati demikian, manajemen The Reds memastikan posisi pelatih Rafael Benitez tidak akan terusik.
Ini merupakan hasil buruk pertama yang dialami Liverpool sejak dibesut Benitez. Pada musim-musim sebelumnya, Liverpool selalu melanggang ke babak knock out. Kali ini, langkah Liverpool diganjal Fiorentina dan Olympique Lyon.
Direktur Liverpool Christian Purslow menegaskan pekerjaan Benitez tidak berada dalam bahaya. "Apa yang terjadi tidak mempengaruhi pekerjaan Benitez di Stadion Anfield," kata Purslow seperti dilansir reuters, Rabu (25/11/2009).
"Dia baru menandatangani kesepakatan lima tahun, bulan lalu dan berarti sisa delapan bulan menjadi lima tahun perjalanan ke depan. Benitez tidak menyimpang dari rencana jangka panjang dan cara membawa klub ke tingkat berikutnya," papar Purslow.
Dengan kegagalan ini, Steven Gerrard dkk kian sulit mencuri prestasi musim ini. Liverpool masih terperosok di urutan tujuh klasemen sementara dengan 20 poin, tercecer 13 angka dari pimpinan klasemen sementara Chelsea.
Bukan hanya itu, Liverpool juga tidak bisa melanjutkan perjuangan di ajang Carling Cup atai Piala Liga. Posisinya digusur Arsenal. Pada laga yang berlangsung akhir Oktober lalu, Liverpool harus mengakui ketangguhan Arsenal 1-2.Â
(Fetra Hariandja)
