LONDON - Arsenal berhasil lolos ke babak knock out Liga Champions usai melibas Standard Liege 2-0, Rabu (25/11/2009). Hasil ini juga menjadikan anak-anak asuh Arsene Wenger tampil sebagai juara grup.
The Gunners hanya membutuhkan hasil imbang demi merebut tiket menuju putaran selanjutnya. Sementara, Standard jelas ingin menekan peringkat dua Olympiacos (6) yang unggul dua angka atas mereka.
Tuan rumah langsung membuka peluang di menit keenam melalui Alexandre Song yang memberikan umpan terobosan kepada Samir Nasri di depan gawang. Nasri pun meneruskan bola kepada Denilson. Sayangnya, gelandang muda Brasil belum mampu membawa Arsenal unggul.
Cesc Fabregas dkk memperlihatkan permainan khas mereka dengan umpan-umpan cantik dan jelas mendominasi jalannya laga. Thomas Vermaelen dan William Gallas sempat berpeluang menjebol gawang Sinan Bolat. Namun, seperti Denilson, upaya keduanya tidak mampu menghasilkan gol.
Adalah Nasri yang akhirnya berhasil membawa Arsenal unggul berkat golnya di menit 35. Vermaelen melontarkan umpan jauh kepada gelandang Prancis di dekat kotak penalti. Sempat mendapat penjagaan ketat dari pemain Standard, Nasri mampu melesatkan bola melewati Bolat.
Sempat terjadi insiden antara Gallas dan bintang Rusia Andrei Arshavin. Keduanya terluka saat hendak menyambut bola di udara secara bersamaan. Gallas dan Arshavin harus meninggalkan lapangan sejenak dan mendapat perawatan. Beruntung, mereka masih mampu melanjutkan laga.
Raksasa London menggandakan keunggulan di penghujung babak pertama. Kali ini, Denilson membayar kegagalannya dengan melesakkan gol dari jarak 30 yard.
Telah memastikan tiket ke babak 16 besar, The Professor pun menarik sejumlah pilar pentingnya di babak kedua. Gallas ditarik keluar dan digantikan oleh Mikael Silvestre. Sementara, Theo Walcott mengisi posisi Nasri dan Tomas Rosicky menggantikan Denilson.
Arsenal terus mendominasi laga dengan menguasai ball possession. Standard memiliki peluang emas mengejar ketinggalan di menit 52 melalui tendangan bebas yang dieksekusi Alex Witsel. Sayang, tendangan Witsel dengan mudah ditangkap kiper Spanyol Manuel Almunia.
Stadion Emirates pun bergemuruh ketika wasit membunyikan peluit panjang di menit ke 93. Kemenangan 2-0 sudah lebih dari cukup untuk memastikan langkah The Gunners menuju babak knock out.
Sementara itu, nasib Standard akan dipastikan pada laga terakhir menghadapi AZ Alkmaar yang kali ini ditahan tanpa gol oleh Olympiacos.
Susunan pemain:
Arsenal: Manuel Almunia, Emmanuel Eboue, William Gallas, Thomas Vermaelen, Kieran Gibbs, Samir Nasri, Alexandre Song, Cesc Fabregas, Denilson, Andrei Arshavin, Carlos Vela
Standard Liege: Sinan Bolat, Marcos Camozzato, Eliaquim Mangala, Mohamed Sarr, Reginal Goreux, Felipe, Mehdi Gonzalez, Wilfried Dalmat, Landry Mulemo, Alex Witsel, Dieumerci Mbokani
(Defanie Arianti)
