BANGKOK - Dukungan penuh diberikan tokoh olahraga Thailand kepada tim nasional U-23. Para pemain masa depan ini akan menerima bonus besar bila mampu merebut medali emas pada SEA Games 2009 di Laos.
Seperti diberitakan, Thailand akan menyerahkan kocek USD150 ribu atau setara Rp1,5 miliar sebagai hadiah bagi timnas. Hanya saja emas harus dikantongi tim sepakbola. Apalagi, Thailand berhasil mempertahankan emas SEA Games sebanyak delapan kalu beruntun sejal 1993.
"Saya sudah katakan kepada pemain agar memenangkan medali emas untuk Raja kami. Bila kami menang, saya akan memberikan bonus lima juta baht (USD 151.000) dan anggota DPR Thailand, Newin Chidchobn juga menjanjikan 500.000 baht (USD15.100)," kata manajer SEA Games Thailand Samart Maluleem seperti dilansir reuters, Selasa (24/11/2009).
"Vietnam akan menjadi ancaman terbesar, tapi saya yakin Thailand akan menang untuk kali kesembilan," tegasnya.
Thailand tergabung di Grup A bersama Kamboja, Malaysia, Timor Leste dan Vietnam. Sementara Grup B diisi tuan rumah Laos, Myanmar, Indonesia dan Singapura.
Steve Darby, yang akan menjadi pelatih skuad SEA Games Thailand mengatakan yakin timnya akan tampil baik di Sea Games.
"Saya telah memilih tim sendiri. Saya tahu Thailand menghadapi SEA dengan serius dan kami memiliki skuad yang baik," pungkasnya.
(Fetra Hariandja)
