SAN JOSE - Peluang Uruguay melangkah ke putaran final Piala Dunia 2010 semakin besar. Itu setelah anak-anak asuh Oscar Tabarez menumbangkan wakil CONCACAF Costa Rica 1-0 pada leg pertama playoff Kualifikasi Piala Dunia, Minggu (15/11/2009) pagi.
Adalah bek sekaligus kapten Diego Lugano yang menjadi pahlawan pada pertandingan kali ini. Pemain 29 tahun mencetak satu-satunya gol di babak pertama.
Sama-sama memperebutkan tiket, kedua tim bermain ngotot sejak awal laga. Sepanjang 10 menit pertama, baik Costa Rica maupun Uruguay melancarkan permainan cukup keras.
Costa Rica mendapat peluang emas melalui gelandang Cristian Bolanos. Bolanos sempat mengancam gawang Fernando Muslera ketika membawa bola dari sisi kanan lapangan. Namun, kiper Lazio berhasil mengamankan gawang Uruguay.
Keadaan berubah di menit ke-22. Bomber Atletico Madrid Diego Forlan mengancam gawang Keilor Navas dengan sundulan kepala menyambut sepak pojok. Barisan defender Ticos (julukan Costa Rica) gagal membuang bola dengan sempurna sehingga Lugano tanpa ragu menceploskan bola ke dalam gawang.
Terkejut dengan gol itu, Walter Centeno dkk meningkatkan tempo serangan dan terus menggempur gawang Muslera. Sayang, hingga babak pertama berakhir, keunggulan Uruguay belum berubah.
Costa Rica terus berupaya menyamakan kedudukan di babak kedua. Winger Esteban Sirias sempat melontarkan umpan silang cukup membahayakan ke depan gawang. Beruntung, lini belakang Uruguay berhasil menghentikan bola.
Tuan rumah semakin merana setelah Randall Azofeifa diusir wasit dari lapangan akibat mendapat kertu kuning kedua pada menit 52. Kehilangan satu pemain, Costa Rica akhirnya kewalahan meladeni permainan Uruguay hingga peluit panjang dibunyikan.
Dengan kemenangan ini, Diego Forlan dkk tentunya kian termotivasi meloloskan diri ke putaran final Afrika Selatan. Tengah pekan mendatang, mereka akan menjamu Costa Rica pada laga balasan di Montevideo (18/11/2009).
(Defanie Arianti)
