Dramatis, Skuad Gary Neville Tahan Madrid di Mestalla
VALENCIA – Drama sepakbola La Liga pekan 18 tersaji di Estadio Mestalla saat Valencia menjamu Real Madrid. Los Merengues bermain dengan 10 pemain setelah Mateo Kovacic diusir wasit, namun sempat unggul sebelum akhirnya Los Che mengakhiri laga dengan skor 2-2.
Madrid pun gagal memangkas jarak dengan Barcelona yang sebelumnya bermain imbang tanpa gol di Derby Katalunya. Kedua tim masih terpaut tiga poin di urutan dua-tiga, dan lima poin dengan Atletico Madrid di puncak klasemen.
Hasil ini juga menegaskan status tim asuhan Rafael Benitez yang musim ini belum pernah mengalahkan tim kuat La Liga seperti Villarreal, Atletico, Sevilla, dan Barcelona.
Jalannya Pertandingan
Babak Pertama
Di laga emosional Rafael Benitez yang pernah menangani Valencia di masa lalu. Eks pelatih Liverpool dan Napoli itu memiliki satu misi wajib yakni memenangi laga kontra Valencia di markas yang terkenal angker.
Benitez menurunkan susunan pemain terbaiknya. Sergio Ramos kembali bermain dan menjadi tandem Pepe, sementara di lini tengah ia mengganti James Rodriguez dengan Mateo Kovacic. Lini depan masih dihuni trio BBC, Karim Benzema, Gareth Bale dan Cristiano Ronaldo.
Laga sudah berjalan sengit di lima menit pertama. Dukungan publik Mestalla mengangkat motivasi para pemain Valencia untuk menekan pertahanan Madrid di awal laga ini.
Melewati 10 menit pertandingan berjalan seru karena kedua tim silih berganti melakukan serangan. Madrid sedikit unggul dari segi penguasaan bola, tapi Valencia tak kalah efektif saat membangun serangan dan menekan para pemain Madrid.
Gol baru tercipta enam menit berselang. Madrid mencuri gol di Mestalla melalui kombinasi BBC dari Bale, Ronaldo yang berakhir dengan gol Benzema ke pojok gawang Jaume Domenech. 1-0 Madrid unggul.
Selepas keunggulan itu Madrid kian mendominasi penguasaan bola dan coba mengatur tempo permainan. Valencia belum bisa membangun serangan dengan baik, dan bola mudah dipatahkan para pemain Madrid.
Memasuki 10 menit terakhir babak pertama. Valencia tak memberikan perlawanan sengit seperti di menit-menit awal hingga para pemain Madrid leluasa mengontrol, menguasai bola dan menekan pertahanan Valencia yang digalang Aymen Abdennour dan Aderlan Santos.
Drama terjadi di penghujung babak pertama. Dani Parejo menyamakan kedudukan menjadi 1-1 via titik putih dan menaklukkan Keylor Navas setelah sebelumnya pelanggaran dilakukan Pepe kepada Andre Gomes. Skor 1-1 itu pun menutup babak pertama.
