Sudah cukup mengenal kekuatan satu sama lain, Atletico Madrid dan Athletic Bilbao justru baru akan melakoni laga perdananya di pentas eropa. Uniknya, pertemuan pertama kedua klub terjadi di partai final Europa League 2011-2012.

 Atletico dan Bilbao akan melakoni pertempuran di Stadion National Arena, Bucharest, Kamis (9/5/2012) dini hari nanti. Siapa yang akan keluar sebagai juara?

Bicara soal peta kekuatan, kedua tim memiliki materi yang terbilang seimbang. Pemenang semakin sulit ditebak karena masing-masing tim sudah sama-sama mengenal kekuatan masing-masing, karena kerap berhadapan di ajang La Liga.

Catatan sejarah mencatat Atletico dan Bilbao telah 34 kali bentrok di panggung La Liga. Hasilnya, skuad Los Colchoneros punya catatan lebih baik yakni memenangi 17 laga, berbanding 12 milik Bilbao. Sementara lima bentrok lainnya berkesudahan imbang.

Namun, jika menilik pada hasil pertemuan terakhir, Atletico bisa sedikit jumawa karena berhasil meraih kemenangan 2-1. Kala itu, Bilbao yang tidak diperkuat bomber andalannya Fernando Llorente harus mengakui keunggulan Atletico lewat dwigol Radamel Falcao.

Nah, di laga kali ini, Bilbao dipastikan bakal kembali mengandalkan Llorente di lini depan. Hadirnya Llorente dipastikan harus diwaspadai kubu Atletico karena Llorente tak hanya tajam dengan catatan 7 gol, namun bomber internasional Spanyol ini juga kerap memberikan umpan matang, seperti yang dilakukannya saat membantu Bilbao melewati hadangan Sporting Lisbon dan lolos ke final.

Selain Llorente, sejumlah gelandang kreatif macam Iker Muniain, Andre Herrera dan Markel Susaeta juga tak boleh lepas dari perhatian bek-bek Atleti.

Sementara di kubu Atletico, bomber Radamel Falcao jelas jadi ancaman serius buat Bilbao. Mantan striker FC Porto ini sejauh ini tampil sebagai topskor sementara bersama Klaas Jan Huntelaar (Schalke) dengan koleksi 10 gol.

Mencetak sejarah dengan menjadi pemain yang tampil sebagai topskor dengan dua tim berbeda jelas jadi incaran Falcao. Satu lagi ambisinya, yakni mengulangi prestasinya musim lalu bersama Porto, dengan mengantar Atletico tampil sebagai kampiun.

Beralih ke sosok pelatih, Atletico dan Bilbao sama-sama dilatih pria Argentina. Atletico ditukangi Diego Simeone, sementara Bilbao dibesut Marcelo Bielsa yang notabene mantan pelatih Simeone saat masih memperkuat Timnas Argentina (1998-2002).

Jadi, duel nanti bisa dibilang merupakan pertarungan antara murid dan guru. Namun, Bielsa enggan menyebut Simeone sebagai muridnya. Menurutnya, kini posisi keduanya adalah setara, mengingat Simeone juga telah cukup lama berkecimpung di dunia kepelatihan.

Menurut catatan sejarah, laga final yang mempertemukan dua tim dari satu Negara ini merupakan yang kedelapan. Khusus All Spanish Final, laga ini merupakan yang kedua kali terjadi setelah pertama kali terjadi antara Sevilla kontra Espanyol pada musim 2007 (masih format UEFA Cup).

Bicara mental di kancah Eropa, Atletico yang berstatus juara UEFA Cup 2009/2010 punya catatan lebih baik. Sepanjang sejarah, klub asal Ibu Kota Spanyol ini sudah sembilan kali manggung di final kejuaraan Eropa. Sementara bagi Bilbao, ini merupakan final kedua mereka setelah terakhir kali tampil di final UEFA Cup pada 1977.

Well, siapa yang akan keluar sebagai juara Europa League musim ini? Saksikan pertandingannya di RCTI yang akan menyiarkan secara langsung mulai pukul 01:30 dini hari nanti.

5 Head to head  terakhir:
(22/03/12) La Liga:  Atlético Madrid  2 – 1  Athletic Club
(28/10/11) La Liga:  Athletic Club  3 – 0  Atlético Madrid
(30/01/11) La Liga:  Atlético Madrid  0 – 2  Athletic Club
(12/09/10) La Liga:  Athletic Club  1 – 2  Atlético Madrid
(26/03/10) La Liga:  Atlético Madrid  2 – 0  Athletic Club (acf)