Cardiff Memimpin

LONDON – Cardiff City secara mengejutkan berhasil memimpin 1-0 atas Liverpool pada babak pertama final Carling Cup 2012 di Stadion Wembley.
 
Gol Cardiff dicetak oleh penyerang mereka, Joe Mason pada menit ke-19 memanfaatkan umpan Kenny Miller. Buruknya penjagaan bek kiri The Reds Jose Enrique berkontribusi besar atas gol tersebut.
 
Ini merupakan final Piala Liga pertama bagi Cardiff. Mereka menjadi tim di luar Premier League ke-16 yang berhasil mencapai final dan yang pertama sejak Birmingham City melakukannya pada 2001 silam yang secara kebetulan ditaklukan Liverpool.
 
Sementara Liverpool merupakan tim tersukses di Piala Liga dengan tujuh kali juara. Namun, ini merupakan penampilan pertama mereka di New Wembley setelah terakhir kali mereka bermain di sana 16 tahun lalu pada Piala FA 1996 saat dikalahkan Manchester United 0-1.
 
Dalam laga final yang tidak diawali dengan lagu kebangsaan God Save the Queen tersebut, sekalipun The Reds mendominasi penguasaan bola tetapi alur serangan Liverpool senantiasa bisa dipatahkan barisan pertahanan Cardiff dengan mudah.
 
Peluang terbaik Liverpool baru datang di menit ke-44 saat sundulan Daniel Agger memanfaatkan umpan Steven Gerrard masih mengarah tepat ke pelukan penjaga gawang Tom Heaton.
 
Susunan pemain:
 
Cardiff City (4-3-3): 22-Heaton; 2-McNaughton, 5-Hudson, 3-Taylor, 25-Turner; 8-Cowie, 7-Whittingham, 17-Gunnarsson; 9-Miller, 15-Gestede, 20-Mason.
Cadangan: 1-Marshall, 18-Naylor, 6-Gerrard, 11-Conway, 23-Blake, 4-Kiss, 10-Earnshaw.
 
Liverpool (4-4-2): 25-Reina; 2-Johnson, 37-Skrtel, 5-Agger, 3-Enrique; 14-Henderson, 8-Gerrard, 26-Adam, 19-Downing; 7-Suarez, 9-Carroll.
Cadangan: 32-Doni, 23-Carragher, 34-Kelly, 20-Spearing, 11-Maxi, 18-Kuyt. 39-Bellamy.

(Auzan Julikar Sutedjo)