SINGAPURA – Usai sukses di SEA Games 2011 lalu, Malaysia langsung tancap gas kembali menyiapkan skuad Timnas U-23nya. Sebagai baian pembinaan, skuad pelatih Ong Kim Swee ini akan diturunkan di kompetisi Liga Singapura atau S League musim 2012 ini.

Rencana ini merupakan bagian dari kerjasama Federasi Sepakbola Malaysia dan Federasi Sepakbola Singapura. Sebagai balasannya, Singapura juga akan menurunkan Timnas U-23 mereka yang disebut Lions XII untuk ditempa di kompetisi Malaysia Super League.

Program ini kemungkinan besar tidak akan mengalami perubahan kecuali ada perkembangan yang mengharuskan perubahan rencana. Saat ini problem minor bagi Timnas U-23 Malaysia hanya tinggal memilih stadion kandang. Untuk sementara mereka nampaknya akan menggunakan base camp mereka di Johor. Kemungkinan besar mereka nanti akan menggunakan stadion di Yishun, sebelah utara Singapura, sebagai markas mereka.

Dalam skuad ini, Ong menyertakan sejumlah pemain kunci seperti Mahali Jasuli dan Fadhli Shas. Pemain muda lain Syahrul Azwari and Nazmi Faiz yang tampil impresif SEA Games juga disertakan.

”Mereka punya sembilan pemain nasional di tim yang memenangkan emas di SEA Games 2011,” kata Presiden FAS Zainudin Nordin dikutip Goal. Di S League, Harimau Muda akan bergabung dengan 13 tim lain yang salah satunya adalah tim Brunei, DPMM FC.
(fit)