MANCHESTER – Manchester City kembali menjadi pemuncak klasemen Premier League usai mengalahkan Arsenal dengan skor tipis 1-0. Kini City akan menjamu Stoke City, Kamis (22/12/2011) dini hari WIB.

Melihat dari hasil kandang saat menjamu Arsenal, asuhan Roberto Mancini ini sepertinya tidak akan terlalu mengalami kesulitan dalam menghadapi klub yang berada di posisi delapan dengan poin 24.

Mancini sepertinya tidak kesulitan mencari pengganti Micah Richards yang cedera hamstring saat melawan Arsenal, pasalnya bek mereka Gael Clichy bisa kembali bermain usai menerima skorsing.

Namun, Stoke akan lebih memanfaatkan serangan lewat sayap kanan mereka yang semakin solid saja. Untuk menahan serangan yang dilakukan oleh Balotelli dan Aguero, Stoke telah menyiapkan bek andalannya, Jonathan Woodgate dan Ryan Shotton yang berjaga didepannya.

Di lini depan The Potters masih akan mempercayakan Peter Crouch dan juga pemain anyarnya, Wilson Palacios. Tentunya, dengan begini barisan belakang City yang dipimpin oleh Vincent Kompany harus bisa lebih konsentrasi agar tidak dimanfaatkan oleh para pemain Stoke.

City diperkirakan akan tetap memakai pola permainan 4-4-2 sedangkan tim asuhan Tony Pulis akan memakai pola 4-4-1-1. Apakah dengan taktik ini Stoke tetap bisa mempertahankan rekor kemenangan beruntun mereka di tiga laga terakhirnya. Kita tunggu saja.

Tiga Laga Terakhir Stoke City
Everton  0 - 1    Stoke City   
Stoke City  2 – 1 Tottenham Hotspur   
Wolverhampton 1 - 2    Stoke City

Tiga Laga Terakhir Manchester City
Manchester City  5 – 1 Norwich City   
Chelsea  2 - 1    Manchester City   
Manchester City  1 – 0 Arsenal

(acf)