MADRID - Real Madrid mengobati luka setelah tersingkir dari perhelatan Liga Champions, pekan lalu. Menjamu tim papan tengah Sporting Gijon, Minggu (21/3/2010) dini hari WIB, anak-anak asuh Manuel Pellegrini mengukuhkan status sebagai pemuncak klasemen La Liga dengan kemenangan 3-1.
 
Ya, El Real kembali dipaksa meninggalkan kompetisi bergengsi Eropa setelah ditaklukkan wakil Prancis Olympique Lyon melalui agregat 2-1. Tak ayal, Madrid kini wajib merebut tahta Spanyol dari Barcelona jika ingin mengangkat trofi di akhir musim.
 
Tekad itu ditunjukkan bintang Portugal Cristiano Ronaldo yang langsung menggebrak pertahanan tim tamu, di awal laga. Ronaldo menyambut umpan silang Marcelo dari sektor kiri dan menanduk bola di depan gawang Juan Pablo. Sayang, header mantan punggawa Manchester United masih melebar.
 
Menyusul absennya Ricardo Kaka akibat cedera, gelandang Spanyol Xabi Alonso dipercaya mengatur irama serangan Madrid. Mantan bintang Liverpool sempat melepaskan umpan brilian kepada striker Argentina Gonzalo Higuain yang nyaris membawa tuan rumah unggul di menit 33. Namun, upaya El Pipita -julukan Higuain- masih melebar di sisi gawang Juan Pablo. Skor kacamata pun belum berubah hingga babak pertama usai.
 
Sporting Gijon harus bersusah-payah mempertahankan daerah mereka setelah Madrid kembali melancarkan tekanan di babak kedua. Rafael van der Vaart berpeluang membuka keunggulan di menit 47 ketika menyambut umpan manis Higuain melalui tandukan kepalanya. Namun, lagi-lagi, serangan tuan rumah belum membuahkan hasil.
 
Memasuki menit 53, anak-anak asuh Manuel Preciado justru bersorak lebih dulu melalui gol David Barral. Berbekal kerja sama apik dengan gelandang Diego Camacho, Barral mengantarkan Gijon unggul 1-0.
 
Sial bagi Gijon, gol itu menjadi satu-satunya penghibur mereka di Santiago Bernabeu. Hanya berselang dua menit, Los Merengues menyamakan kedudukan melalui van der Vaart. Berawal dari tendangan bebas Ronaldo, Pablo gagal mementahkan bola secara sempurna. Tanpa pikir panjang, gelandang Belanda segera menyambar bola yang jatuh di kakinya dan membawa Madrid mengejar 1-1.
 
Dalam upayanya menghapus dosa, Pablo memperagakan aksi penyelamatan gemilang setelah menepis tendangan keras Marcelo di menit 57. Namun, Pablo tak berdaya ketika Alonso memaksanya kembali memungut bola setelah meneruskan umpan CR9 dari sepak pojok Guti. 2-1 Madrid memimpin.
 
Memasuki menit 69, tuan rumah memperlebar jarak dengan tamunya. Kali ini, Higuain berhasil membayar kegagalan di babak pertama dan menggelontorkan bola ke gawang Pablo melalui kaki kirinya.
 
Dengan koleksi nilai 68, Madrid untuk sementara unggul tiga angka atas Barcelona di puncak klasemen. Pasukan Blaugrana baru akan melakoni laga kontra Real Zaragoza, Minggu malam. Sedangkan Sporting Gijon tak beranjak dari peringkat 12 klasemen usai membukukan 32 angka dari 27 pertandingan.
(van)