Liverpool Sulit Ulangi Prestasi Musim Lalu
MANCHESTER - Sir Alex Ferguson mulai menebar perang urat syaraf jelang big match Manchester United kontra Liverpool, Minggu (21/3/2010) malam. Apa katanya?
Laga klasik antara Red Devils dengan The Kop akan kembali disajikan, akhir pekan ini. United berharap mempertahankan posisi di pucuk klasemen dengan mempertahankan tiga angka di hadapan publik Old Trafford. Bukan hanya itu, jawara bertahan Inggris mengusung misi balas dendam setelah takluk 0-2 pada pertemuan pertama mereka, Oktober 2009 silam.
Kendati begitu, performa yang inkonsisten sepanjang musim mencuatkan keraguan bahwa raksasa Merseyside mampu melakukan hal yang sama di markas kebanggaan United. Skuad Liverpool kali ini jauh berbeda dari pasukan Rafael Benitez yang berhasil finish sebagai runner-up Premier League musim lalu dengan hanya terpaut empat angka dari United.
Hal itu segera diamini Ferguson. "Saya pikir, Liverpool menjalani saat-saat yang luar biasa, musim lalu. Tapi, rasanya sulit bagi mereka untuk mengulangi prestasi tersebut. Ini opini saya semata," ungkap Fergie seperti disitat reuters.
The Kop dipastikan tercoret dari persaingan gelar juara Premier League 2009/2010. Bukan hanya itu, Steven Gerrard dkk bahkan harus berjibaku untuk merebut tempat di zona Liga Champions. Saat ini, Liverpool (51) masih menempati peringkat lima klasemen, terpaut empat angka dari Tottenham Hotspur di posisi empat.
"Rasanya, semua orang berharap Liverpool bisa tampil lebih baik, tapi mereka tidak juga memperlihatkannya. Tantangan bagi Liverpool, bersama beberapa tim lain, adalah memastikan posisi empat klasemen," tukas Fergie.
Fergie boleh saja berharap The Kop kembali terjungkal di Old Trafford. Namun, kepastian menembus babak perempat final Europa League usai menyingkirkan klub Prancis Lille jelas akan mendongkrak kepercayaan diri para punggawa Liverpool. Apalagi, striker Spanyol Fernando Torres kembali memperlihatkan performa ciamik setelah sempat diganggu cedera.
Tapi, kubu United pun tengah melambung tinggi berkat performa fantastis di ajang Liga Champions. Menang 2-3 atas raksasa Italia AC Milan pada leg pertama babak 16 besar, The Red Devils semakin mengamuk di Old Trafford dengan melibas Rossoneri 4-0.
Nah, lantas, siapakah yang akan tersenyum lebar di Manchester malam nanti?
(Muchamad Syuhada)
Bola Okezone menyajikan berita sepak bola terkini, akurat, dan terpercaya dari dalam negeri maupun internasional. Dukung jurnalisme berkualitas dengan tetap mengikuti update tercepat kami setiap hari.
