LONDON – Fulham mampu mengejutkan publik Eropa setelah mengeleminasi raksasa Italia Juventus dan menang dengan skor meyakinkan 4-1, di babak 16 besar Europa League, dini hari tadi. Pahlawan Fulham di laga ini adalah Clint Dempsey.  
Pemain asal Amerika Serikat tesebut melakukan tendangan spekulasi di menit 83. Tendangan dari luar kotak penalti itu membuat Fulham melaju ke perempatfinal dengan mengantongi agregat 5-4.
 
Fulham sendiri mengawali pertandingan dengan kekalahan 1-3 di leg pertama. Beban semakin berat setelah David Trezeguet mencetak gol pembuka di menit dua babak pertama.
 
Beruntung Roy Hodgson memiliki Bobby Zamora yang membuat skor menjadi 1-1 dan Zoltan Gera mencetak dua gol hingga skor menjadi 3-1. Dempsey pun datang dari bangku cadangan dan melepaskan tendangan lob untuk menaklukan kiper ketiga Juve Antonio Chimenti.
 
Dempsey sendiri mengaku gembira bisa menjadi penentu kemenangan timnya. Namun, dia hanya mengatakan bahwa gol tersebut sangat kebetulan dan berbau keneruntungan.
 
"Saya juga terkejut. Saat mendapatkan kesempatan, saya ingin menempatkan bola ke pojok gawang. Ternyata masuk. Mungkin jika dari 10 kali kesempatan, sembilan kali saya akan gagal. Dan sebuah risiko saat saya memutuskan untuk melakukan tendangan," jelas Dempsey kepada ESPN, Jumat (19/3/2010).
 
Kini Dempsey berharap gol tersebut makin membawa keberuntungan baginya, dan segera mendapatkan tempat utama di Fulham. “Kami sudah berhasil ke perempatfinal dan kami harus terus melaju. Dan saya berharap bisa terus dimainkan terutama sebagai pemain inti."
(zwr)