LIVERPOOL – Kemenangan 3-0 yang diraih Liverpool atas Lille, pada babak 16 besar Europa League di Anfield, dini hari tadi, disambut gembira oleh pelatih Rafael Benitez. Pelatih asal Spanyol itu memuji pemainnya dan dukungan dari publik Anfield.  
Kendati kalah 0-1 pada leg pertama, The Reds berhak melaju ke perempatfinal karena mengantongi agregat 3-1. Setidaknya, keberhasilan ini menjadi penawar bagi fans setia The Reds yang di musim ini kerap menyaksikan kekalahan di kandang sendiri.
 
“Pertandingan berjalan sangat baik. Saya sadar kami menanggung beban yang berat karena harus menang. Namun, atmosfernya dari pendukung membuat kami bermain baik,” jelas Benitez kepada Channel 5, Jumat (19/3/2010).
 
Gol pertama dari penalti Steven Gerrard di menit sembilan, membuka harapan Liverpool untuk bisa lolos dan menyamakan defisit gol. Fernando Torres mencetak dua gold an menyempurnakan kemenangan.
 
“Gol di menit awal adalah kuncinya. Para pemain sangat sadar tekanan yang kami hadapi. Tapi, gol Gerrard membuat mereka lebih santai dan percaya diri. Beginilah seharusnya kami bermain,” lanjut mantan pelatih Valencia ini.
 
Benitez tetap memuji penampilan Lille yang mampu menyulitkan The Reds. Kendati sudah tertinggal 2-0, tim asal Prancis itu masih memberikan ancaman, sebelum Torres mencetak gol ketiga yang memupuskan harapan Lille.
 
“Mereka tetap berbahaya. Kami membutuhkan gol tapi Lille bermain baik. Semua menjadi cair setelah Torres mencetak gol keduanya. Kami pun lolos ke perenpatfinal,” tutup Benitez.
(zwr)