VALLADOLID - Real Madrid membayar kegagalan di Liga Champions dengan menggilas Real Valladolid 4-1, dalam lanjutan La Liga dini hari tadi. Pujian pun terlontar dari general manajer Madrid Jorge Valdano pada Gonzalo Higuain, yang mempersembahkan hattrick.
 
Higuain tampil memukau di Stadion Jose Zorilla dengan mencetak tiga gol, sebelum Cristiano Ronaldo membuka keunggulan El Real. Padahal, striker asal Argentina sempat dihujani kecaman karena dianggap gagal mempertahankan eksistensi Madrid di Liga Champions.
 
Langkah skuad besutan Manuel Pellegrini terhenti di babak 16 besar dan harus merelakan tiket perempat final pada wakil Prancis Olympique Lyon. Higuain, yang tak mencetak satupun gol pada leg pertama dan kedua, dinilai sebagai striker yang egois dan rakus.
 
Namun, striker 22 tahun membuktikannya dengan mencetak hattrick ke gawang Valladolid. Valdano pun mengagumi prestasi Higuain dan berharap bisa mempertahankannya di Santiago Bernabeu.
 
“Higuain memberikan reaksi yang luar biasa karena dia pemain kelas atas dan berkarakter. Sepanjang pekan dia cukup menderita karena kami berlaku tidak adil padanya,” ungkap Valdano pada AS, Senin (15/3/2010).
 
“Dia dituduh egois, dimana bagi seorang striker itu berarti rakus. Anda tak bisa mengutuknya sesaat, setelah tiga tahun terlewatkan tanpa cela,” lanjutnya.
 
“Kami sedang berdiskusi dengannya, tapi kami masih punya banyak waktu. Jadi, kami tetap tenang. Ya, kami tidak hanya ingin menawarkan kontrak baru, tapi ingin dia mengakhiri kariernya di sini,” tegasnya.
((far))