LIVERPOOL - Desfisit kemenangan yang diderita Liverpool, ternyata tak menyurutkan semangat pelatih Rafael Benitez. Meski mengaku buruknya performa tim, namun Benitez enggan menyerah sebelum musim berakhir.
 
The Reds, yang sudah tersingkir dari perebutan gelar jawara Premier League dan Liga Champions, kini masih berjuang di babak 16 besar Europa League dan memperebutkan satu tiket perempat final dengan wakil Prancis Lille OSC.
 
Jumat (12/3/2010), Liverpool harus mengakui keunggulan Lille di Stadion Lille-Metropole. Tuan rumah menang tipis 1-0. Sementara pada laga lanjutan Premier League awal pekan lalu, Steven Gerrard dkk kembali menyerah 1-0 di tangan Wigan Athletic.
 
Meski demikian, Benitez tetap optimis menyambut laga kontra Portsmouth, Senin (14/3/2010) malam waktu setempat. Pelatih asal Spanyol pun tak merasa dirinya tengah berada dalam tekanan.
 
“Saya tidak merasa dalam tekanan. Memang saya kecewa dengan musim ini, tapi kami masih bisa mengembangkan diri dan tetap bersaing,” ujarnya pada Sky Sports News.
 
“Kami menyadari bahwa musim ini tak berjalan baik. Setiap laga penting bagi kami, tak terkecuali laga melawan Portsmouth nanti, dimana kami berusaha mencapai peringkat empat besar,” paparnya.
 
“Ya, kami harus memiliki mental bagus sehingga kami bisa terus melaju. Lalu, kami akan mulai memikirkan tentang Europa League,” tandas pelatih kelahiran 49 tahun silam, seperti dilansir Goal, Minggu (14/3/2010).
((far))