LIVERPOOL - Phil Thompson sempat meragukan kemampuan striker andalan Liverpool Fernando Torres. Mantan punggawa The Reds mengaku salah sangka dan kini justru mengagumi performa striker internasional Spanyol tersebut.
 
Torres meninggalkan Atletico Madrid dan mendarat di Anfield, pada 2007 lalu. Thompson menilai, striker yang akrab disapa El Nino takkan mudah menyesuaikan diri di Premier League, setelah enam tahun merumput di La Liga.
 
“Jika saya katakan, saya tahu dia akan menjadi seorang superstar, tentunya saya bohong,” akunya pada situs resmi Liverpool, dikutip dari Goal, Selasa (9/3/2010).
 
“Dia tinggalkan Atletico Madrid, tapi mereka selalu dalam bayang-bayang Real Madrid. Jadi, Anda pasti tahu seberapa kemampuan dia. Dan kita juga lihat bagaimana sengitnya Premier League,” lanjutnya.
 
Namun, setelah melihat performa dan perkembangan Torres, Thompson membantah ‘kesan pertamanya’ pada striker kelahiran Madrid, 25 tahun silam. Menurut mantan bek tengah Inggris, Torres adalah seorang penyerang hebat.
 
“Tapi sekarang lihat saja, dia menusuk setiap pertahan lawan. Dia mencetak gol lewat tandukan, dari luar dan dalam kotak penalti. Penampilannya juga menghibur. Hebat!” puji Thompson.
 
“Torres adalah ‘paket komplit’. Dia bermain di jalur yang benar. Saya senang dia di Liverpool. Dia masih mudah dan terus mendulang gol,” pungkasnya.
(zwr)