LIVERPOOL - Ambisi Liverpool untuk menduduki posisi empat besar terhampar saat bentrok kontra Wigan Athletic, dini hari nanti. Untuk merealisasikan ambisi tersebut, pelatih The Reds Rafael Benitez meminta anak asuhnya untuk tampil fokus.

Ya, Liverpool memang memiliki kesempatan bagus untuk menyodok ke peringkat empat klasemen. Pasalnya, dua pesaing lainnya Tottenham Hostpurs dan Manchester City yang menduduki posisi empat dan lima, tidak berlaga.

Di atas kertas, Liverpool memang takkan kesulitan menaklukkan Wigan di markasnya DW Stadium, karena memiliki materi pemain lebih baik. Meski begitu, Benitez tetap meminta para pemainnya tampil fokus, karena menurutnya Wigan adalah tim yang sulit ditebak. Lebih lanjut, pelatih asal Spanyol ini juga memuji kompatriotnya Roberto Martinez yang menukangi The Latics –julukan Wigan–.

“Martinez telah melakukan pekerjaannya dengan baik. Mereka selalu mencoba memainkan sepak bola indah. Selain itu, mereka juga memiliki sejumlah pemain hebat. Jadi, kami harus menghormati mereka,” papar Benitez sebagaimana dikutip Goal, Senin (8/3/2010).

“Mereka (Wigan) mungkin tampil inkonsisten sepanjang musim ini. Mereka berman brilian saa melawan Chelsea (menang 3-1) dan setelah itu, mereka justru kalah telak (1-9) dari Tottenham Hotspur di White Hart Lane. Jadi kekuatan mereka ditebak,” tambahnya.

“Mereka juga kerap bermain dengan banyak gaya. Terkadang mereka mengandalkan fisik para pemainnya dengan bermain umpan jauh. Namun, tak jarang mereka memainkan umpan-umpan pendek,” lanjut mantan pembesut Valencia ini.

“Di sepak bola, anda harus mampu meraih kemenangan. sementara bermain cantik takkan memberikan jaminan kemenangan. Tapi, hanya mengandalkan fisik juga tak menjamin kemenangan. Jadi, junci utamanya adalah keseimbangan (antara fisik dan teknik),” imbuhnya. (acf)